---

Глава 9: Осколки воспоминаний / Я здесь из-за тебя.

    Сидя в транспорте на пути домой, я смотрел в пустоту. Меня волновали результаты сегодняшних тестов. Уровень Рей оставался стабилен. Мой повысился. Но синхро-уровень Аски заметно упал. Я заметил его медленное снижение после атаки Четырнадцатого Ангела, но никогда прежде он не опускался так низко. Еще парой единиц меньше и она не сможет управлять Евой. И я все еще не мог забыть, что случилось несколькими минутами ранее…

    "Ты должен быть счастлив, ты же увеличил свой синхро-уровень. Снова. Теперь мелкая сучка Аска не может пилотировать свою Еву, остаетесь только ты и Чудо-Девочка! Оооо… но ты ведь не нуждаешься в этой восхитительной девчонке… ты, как никак, непобедимый Синдзи! Мы, девчонки, больше не нужны. Мы можем валять дурака. Им нужен только Синдзи! Он готовит, убирает, и убивает Ангелов! Пока есть Синдзи - все в порядке!"
    Мы спокойно поднимались на лифте к выходу из NERV, но вдруг Аска неожиданно разошлась. Это застало меня врасплох, и я тупо уставился на неё. И она разозлилась еще больше.
    "Не смотри на меня с таким глупым видом. Придурок!"
    "Я… извини".
    Она тут же влепила мне сильную пощечину. Неожиданность и сила удара были достаточными, чтобы я упал навзничь. Мне не надо даже было видеть, чтобы понять - щека сейчас раздуется и ссадина останется надолго. Больно. Пока я поднимал руку, чтобы коснуться места удара, её охватили потрясение и ужас.
    "О, боже! Синдзи!"
    Она встала на колени, и я вздрогнул от прикосновения её пальцев к моей щеке.
    "Я… я прошу прощения… Я… я не хотела… Прости меня"
    Это был первый раз, когда я понял, что с Аской что-то не то.
    "Все нормально, - сказал я, пытаясь улыбнуться, несмотря на боль - Даже не болит".
    "Врешь".
    Я пожал плечами.
    Я только успел встать и подал руку Аске, помогая ей подняться, как лифт остановился и двери открылись. По ту сторону стояла лейтенант Ибуки, смотревшая на нас с потрясенным выражением на залитом румянцем лице. Я даже не хотел знать, что пришло ей в голову. Аска встала на ноги, и мы быстро вышли из лифта.
    "Ты, похоже, чем-то расстроена?" - спросил я, не особо задумываясь, пока мы шли к выходу.
    "Конечно, расстроена! Синдзи, как бы ты себя чувствовал, посвятив всю свою жизнь чему-то, что не оправдало себя? Я тренировалась пилотировать Еву десять лет. Десять лет, Синдзи! Я должна быть лучшей! Я старалась, черт побери! Я выкладывалась полностью! Но вместо этого ты, пилотирующий Еву меньше года, обошел меня! Даже не прикладывая особых усилий! На кой черт я нужна, если какой-то сопляк, взятый с улицы, может победить меня?!"
    Я не знал что сказать.
    "Аска… мне… Мне жаль…"
    "Не смотри на меня так! Уж твоя жалость - это последнее, что мне нужно, Третье Дитя".
    Сказав это, она убежала прочь.

    "Синдзи, что-то не так?"
    Я поморгал, выйдя из своего оцепенения, и затем увидел Рей, сидящую рядом со мною. Неужели я так сильно задумался, что не замечал её?
    "Рей-чан… Я… я волнуюсь об Аске. Её сегодняшние результаты… Да и сама она не была похожа на себя…"
    Понимание отразилось в её глазах.
    "Да. Я заметила, что её жизнь всегда вращалась вокруг пилотирования Евы. Но в последнее время она чувствует, как её мир ускользает прочь. В каждой миссии ты превосходил её".
    "Это не так!"
    Она покачала головой.
    "Да, это так, и ты знаешь это. Битва с Шестым Ангелом была выиграна только потому, что ты находился в Еве вместе с Аской. Одна она бы не справилась. Ей потребовалось очень постараться для синхронизации с тобой в седьмой операции. Она бы погибла в восьмой миссии, не приди ты на помощь. Пока она убивала Десятого, ты был единственным, сдерживавшим его, спасая всех нас. Ева-01 также уничтожила Тринадцатого и Четырнадцатого Ангелов, в то время как Аска потерпела поражение. Да и начиная с Двенадцатого Ангела, твой синхро-уровень начал понемногу превосходить её. Её гордость и самолюбие опирались на убеждение, что она лучший пилот. Но теперь, ты - лучший. Поэтому она считает себя бесполезной".
    Аска? Бесполезной? Да ну!
    "Но это не так! Мы - одна команда! Кого заботит, кто из нас лучший пилот?!"
    "Её. И сейчас она соперничает со мной, за обладание тобой. Уже в течение нескольких недель ты тянешь с решением. В её сознании это ещё один признак неудачи, даже если она не будет отвергнута".
    При этих словах я открыл рот от удивления.
    "Хочешь сказать, что все это - моя ошибка?"
    "Нет. Я только говорю то, что она, вероятно, так думает".
    "Что ты имеешь в виду? Что мне следует выбрать её, и сделать тебя несчастной, только ради того, чтобы помочь ей?"
    "Нет. Я бы не пожертвовала тобой ради её счастья".
    В её глазах была видна решимость. Я знал, что она не отступит, пока я не скажу.
    "Что же мне делать?"
    "Быть собой и только. Заботливым Синдзи, которого мы любим".
    "Ты считаешь, что этого будет достаточно? - спросил я, - Просто быть собой… это кажется таким… напрасным.
    "Этого достаточно. Просто находясь рядом с нами, ты уже сделал нашу жизнь лучше. Верь в себя".
    "Но, Аска…" - Рей нежно положила свою руку на мою.
    "Все образуется. Её эмоции сильны, но они не властны над ней. Ей нужно время, чтобы понять, что это не соревнование. Время - вот все, что ей нужно".
    "Ты так думаешь?" - спросил я с легкой надеждой в голосе. Она кивнула, тень улыбки все ещё оставалась на её лице.
    "Спасибо тебе, Рей…"
    Мы обнялись. Я был очень рад этому разговору с Рей и чувствовал себя спокойно и уверенно. Конечно же, всегда найдется решение проблемы.
    "Может быть, что-то еще…"
    Эта фраза вернула меня к реальности, и беспокойство вновь охватило меня.
    "Что-то еще?"
    "Она вела себя странно. Помнишь, мы возвращались от тебя, той ночью, когда… майор Кацураги плакала? Аска выглядела подавленной. Я спросила её, что случилось, и она ответила, что чувствует вину, оставляя тебя одного заботиться о майоре. Но... я чувствовала нечто большее. На её лице было странное выражение…"
    "Странное выражение?"
    "Да я заметила это несколько дней спустя, когда Аске позвонили из Германии".
    Германия?
    "Думаю, после этого она начала видеть сны".
    "Сны?"
    "Да. Ночные кошмары. Она иногда плачет во сне, но она не помнит этого".
    Аска плачет во сне… Я видел её слезы только однажды, в ночь перед боем с Седьмым ангелом. Тогда она проронила одну-единственную слезу. Она также зовет мать во сне.
    Могло ли это быть связано с тем, что сказала мне Рей? Звонок из Германии… возможно это была… её мать? А насчет Мисато… могла ли моя забота напомнить ей о собственной матери? Возможно, она скучает по дому. Я вдруг осознал, что почти ничего не знаю об Аске.
    Внезапно раздался сигнал тревоги.
    "Ангел?" - удивленно спросили мы с Рей.
    В подтверждение этого зазвонили наши телефоны.
    Уф, что за день! Проведя несколько часов в LCL, мы должны были снова вернуться, возможно, за нашей погибелью. Блеск…

    Как мне все надоело. Странно звучит, если учитывать, что находишься в самом центре критической ситуации, но именно так я себя чувствовал. Несмотря на консервацию, Ева-01 оставалась активной, но все что я мог сделать - сидеть в капсуле и слушать новости о происходящем через коммлинк. Мне не очень-то хотелось участвовать в боях, но я предпочел бы пойти с девочками, вместо того, чтобы, сидя здесь, ощущать своё бессилие и беспомощность. Жалко, что я не догадался захватить плеер. Конечно, LCL вероятно испортила бы его, но я все же мог немного послушать музыку.
    По коммуникационной линии я мог слышать спор Мисато и Аски, обсуждающих детали миссии. Мисато хотела, чтобы Аска, с её низким уровнем синхронизации, прикрывала Рей, но Аске не очень понравилась эта идея. Как обычно она слишком остро реагировала на приказы Мисато и приняла противоположную точку зрения.
    Я волновался. Аска часто вела себя слишком опрометчиво. Но я знал, если я скажу об этом, она рассердится еще больше. И я просто держал рот на замке.
    Аска достигла поверхности и приготовила Еву к атаке Ангела. Больше ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Некоторое время она жаловалась на то, какой ленивый нам попался Ангел. Ангел же просто парил на орбите над Токио-3. Аска ничего не могла сделать. Вдруг она закричала. Очень громко. Мое сердце замерло.
    "Нет! Не надо! Не лезь мне в голову! Пожалуйста! Не надо! Не изучай меня! Нееет!"
    Проклятье, что происходит? Что этот Ангел делает с ней? Что делает Рей? Разве она не должна прикрывать Аску?
    "Мисато, что там творится?"
    "Не сейчас, Синдзи!"
    Её голос был действительно напряжен, и ничуть не успокоил меня. А её следующие слова еще меньше.
    "Аска, отступай!"
    "Нет!"
    Она говорила, пересиливая боль. Почему она не послушалась приказа Мисато?
    "Это приказ! Аска, Я приказываю тебе отступать!"
    "Нет, никогда! Я лучше умру, чем отступлю!"
    "Аска!"
    Проклятая гордость. Я знал, что пилотирование было для неё целым миром… но стоило ли это смерти? Импульсивно я связался с Евой-02 и замер от увиденного. Контактная капсула была залита ярким светом. Аска, охваченная болью, схватилась за голову обеими руками.
    "Аска! Пожалуйста, слушайся Мисато… пожалуйста… отступи…"
    "Синдзи?!"
    Аска немного приподняла голову, её глаза искали коммуникационный экран Евы-01. Я не мог видеть слезы, они сразу же рассеивались в LCL, но я уверен, что она плакала.
    "Аска… ты только вредишь сама себе… пожалуйста, я прошу тебя отступить… Я… я не хочу видеть твои мучения… пожалуйста…"
    "Синдзи…"
    Казалось, она готова согласиться, когда закричала опять, еще сильнее сжимая голову. Инстинктивно она свернулась, прижав колени к груди.
    "Нет! Не заставляй меня вспоминать! Я хочу забыть, не ройся в моих воспоминаниях! Я не хочу помнить весь этот кошмар! Прекрати! Хватит!"
    Я, не в силах больше смотреть на её страдания, отключил связь.
    "Рей! Поторопись!", - закричал я, как только появилась связь с Нулевым.
    Рей казалась очень напряженной. Хоть я и не мог ничего сделать, я осознавал, что Аске нужна помощь. Причем как можно быстрее.
    Я видел как она жала на курок. Я задержал дыхание и надеялся, что это сработает.
    "Никакого эффекта!", - услышал я голос Шигеру - "Недостаточно энергии, чтобы пробить АТ-поле с такой дистанции!"
    Черт! Черт возьми!
    "Мисато, пошли меня туда!"
    Я был в отчаянии. Мы должны хоть что-то сделать!
    "Синдзи".
    "Нет".
    Этот голос. Отец.
    "Этот Ангел вторгается в сознание пилотов", - объяснил Фуюцуки, - "Это слишком опасно".
    "Нельзя позволить Ангелу проникнуть в Еву-01", - добавил командующий.
    Я не дал бы ему ни единого шанса. Первый уже творил чудеса и раньше. И так будет снова. Я верил в это. И я мог бы спасти Аску…
    "Без разницы! Я выйду и убью Ангела. Меня не победят!"
    "Нет никаких гарантий".
    "Но если это продолжится, Аска может…"
    "Нет".
    Я знал, он не передумает. Этот ублюдок не…
    Проклятье! Проклятье! Проклятье!
    Почему? Почему этот человек должен быть моим отцом? Почему он не мог быть таким, как Кадзи? Он бы позволил мне идти…
    Что бы Кадзи сделал на моём месте?
    Он бы не слушал отца. Он бы сделал все, что в его силах, спасая любимую.
    Я должен идти! Я должен спасти Аску! Я должен…
    Ева-01 уже дважды активизировалась без питания. Но в последний раз, если мне сказали правду, я чуть не погиб…
    Неважно.
    Я пытался вспомнить момент пробуждения Первого во время схватки с 14-м Ангелом. Было что-то… чувство… связь. Тепло перед тьмой.
    Я не мог найти то чувство.
    Я все еще мог слышать Аску. Теперь она рыдала. Её голос очень ослаб.
    "Мой разум затуманен. Синдзи… он загрязнен. Что же мне делать? Меня просто вывернули наизнанку… Я… я хочу умереть…"
    "Нет!"
    Я сам не осознавал, что кричу во весь голос.
    "Аска! Нет! НЕТ!"
    В отчаянии я тянул ручки управления Евой, но зверь не спешил пробуждаться.
    "Мама… пожалуйста… Мне нужна твоя помощь… Мама!"
    Внезапно, я почувствовал Связь. Да, прямо здесь. Мысленно я достиг этого. Тепло. Мое сознание было словно охвачено чистым светом.
    Первый активизировался. Я синхронизировался с Евой без помощи центра управления, и я все еще был в сознании. Я не впал в состояние берсеркера, не упал в обморок. Я посмотрел на свои руки, похоже, у меня все было под контролем.
    "Синдзи! Какого черта ты делаешь?!" - в ужасе кричала Мисато.
    "Поднимаюсь, чтобы спасти Аску! Выпускайте Еву-01 или я вырвусь сам!"
    "Нет", - снова послышался твердый голос командующего - "Ты останешься на месте. Рей позаботится о спасательной операции. Рей, отправляйся в Догму и возьми Копье".
    "Hai".
    Я сжал кулаки. Я не мог поверить - он даже не принимает меня всерьез!
    "Отец, позволь мне идти!"
    "Ты только помешаешь. Эта операция не должна провалиться".
    "Будь ты проклят!"
    Я собирался сломать ограничители Евы, когда появился экран связи с Рей.
    "Позволь мне сделать это. Доверься мне".
    В её глазах была решимость, она знала, на что идет. Нехотя, я оставил управление Евой.
    "Хорошо… пожалуйста, торопись…"
    "Я справлюсь".

    Рей сделала все, как сказала. Нулевой показался из-под земли, держа гигантское красное раздвоенное копье. Позже я узнал, что его называют Копьем Лонгиния. Собрав всю силу Евы, Рей метнула копье. Копье пролетело сквозь небо, буквально разрывая его, затем через АТ-поле Ангела и, в конце концов, достигло цели. Все закончилось. Кошмар Аски прекратился. Но он проник слишком глубоко, вскрылись старые душевные раны, болевшие гораздо сильнее телесных.

    Как только я достиг поверхности, я обнаружил Аску за желтой карантинной лентой. Она сидела на земле, прижав ноги к груди, обхватив руками голени, и опираясь подбородком на колени. Она немного покачивалась вперед-назад, ничего не говоря. Её вид обеспокоил меня. Я приблизился к карантинной зоне, но не осмелился перешагнуть за ленту.
    "Я… я рад, что с тобой все хорошо… Аска".
    Это было так глупо, но это все что мне пришло в голову в то время. Вероятно, потому, что это было правдой.
    "Заткнись! Как ты можешь говорить, что со мной все в порядке?! Я… я не смогла ничего сделать… И меня… меня спасла ЭТА! Эта сука, Рей! Лучше бы я умерла! Я ненавижу… ненавижу… всех ненавижу… Я… я ненавижу тебя…"
    Её последние слова были чуть громче шепота, затем она разрыдалась. Я знал, что она имела в виду совершенно другое: нет, я надеялся, что это так. Я также понял, что меня не волнуют её слова. Единственная вещь, имевшая значение это то, что Аска была травмирована.
    Мне не полагалось находиться в карантинной зоне. Я проигнорировал предупреждение держаться подальше. Аска была ранена. Не физически, но гораздо хуже. Я даже не знал, смогу ли помочь ей после всего этого. Но я должен был попытаться.
    Рыдания прекратились. Надежда вспыхнула во мне. Возможно, все в порядке.
    Я произнес её имя, приблизившись к ней.
    "Уходи".
    Сказанные ею слова, не имели никакого подтверждения. Никакой силы. Ничего. Только пустые слова, и никакой реакции.
    "Аска…"
    Снова ничего не последовало.
    "Аска!"
    Никакой реакции. Я запаниковал. Что-то не так.
    Я потянул её за руку. Никакого сопротивления вообще.
    Я знал, что оставаться здесь глупо, но она нуждалась в помощи. Будь проклят этот карантин!
    Я приподнял её на руках так же, как тогда, несколько месяцев назад, после нашего первого свидания. Затем я всмотрелся в её глаза, казавшиеся лишенными жизни. Они заставили бы меня подумать о небольшом язычке пламени, угасающем под порывом ветра, если бы я бы не был так напуган.
    Я крепко держал её в руках, пока бежал к ближайшему входу в NERV, даже не замечая того, что обладаю силой, о которой даже и не подозревал. Я внезапно остановился, заметив кого-то рядом у входа. Сероволосая девочка.
    Я был слишком возбужден и вскрикнул:
    "Что тебе надо от меня?"
    Она лишь улыбнулась, её теплая улыбка, как и пристальный взгляд красных глаз, проникали в меня. Несмотря на ситуацию, я немного успокоился, пока Аска не зашевелилась у меня на руках. Я вырвался из чувства подобного трансу. Затем, не сказав ни слова, девочка исчезла. Я был немного смущен, но у меня были более важные дела, чтобы разбираться. И я продолжил свой путь к больнице NERV.

    "Синдзи, присядь-ка".
    Я удивленно смотрел на Мисато. Как долго я шлялся по коридору? Я провел ладонью по голове, LCL давно высохла. Вероятно, я дошел до полного нервного истощения и выглядел ужасно.
    Я пытался сидеть, как предложила Мисато, но через пару минут не выдержал и снова встал.
    Черт, почему так долго! Мне казалось, что прошли часы, с тех пор как Рицуко вошла в комнату Аски!
    Внезапно я испытал боль и осознал, что ударил кулаком по стене.
    Я почувствовал руку на плече, обернулся и увидел встревоженную Рей.
    "У тебя будет достаточно времени, что увидеться с ней. Тебе нужно отдохнуть и переодеться".
    Рей была права, мне нужно снять с себя контактный комбинезон. В конце концов, больничные палаты находились неподалёку от раздевалки, необходимая мера на случай ранения пилота. Я почти сдался, когда из комнаты вышла Рицуко.
    "Что с Аской?"
    Вопрос застал её врасплох, но профессиональное самообладание не подвело её и в этот раз.
    "Она истощена физически и душевно. Она не пострадала, и все тесты показывают, что её сознанию ничего не грозит. Нет признаков остаточного ментального загрязнения. Однако, какой ущерб понесла ее душа - еще неизвестно. Она не в состоянии рассказать о том, что с ней случилось. Мы знаем только то, что она подверглась ментальной атаке. Сейчас я дала ей достаточно успокоительных средств, чтобы она спала в течение нескольких часов. Я предлагаю отвести её домой, как только она проснется. Это все, что мы можем для неё сделать. Я также рекомендую привести её к психиатру NERV, для последующего лечения".
    "Ясно", - серьёзно сказала Мисато.
    Психиатр. Лечение. Эти слова встревожили меня.
    "Почему?! Почему она должна идти к психиатру?!"
    "Потому что она была вынуждена противостоять самой себе, своему прошлому… и она проиграла", - печально ответила Акаги перед уходом.
    Её прошлое. Я помнил слова Аски.
    "Нееет! Не заставляй меня вспоминать! Я хочу забыть, не ройся в моих воспоминаниях! Я не хочу помнить такие ужасные вещи! Хватит! Остановись!"
    Что с ней произошло? Что было настолько ужасным в её прошлом, что заставило её так страдать?
    Воспоминания приносят боль. Я вспомнил покидающего меня отца.
    Но они никогда не доставляли мне столько боли. Что же это? Что могло быть настолько ужасным, чтобы сломать её?
    Казалось, Мисато предвидела мой вопрос прежде, чем я спросил.
    "Синдзи, не я должна рассказывать тебе об этом. Только она сама, по своей воле".
    Возможно, чтобы избежать других вопросов, Мисато последовала за Рицуко. Её уход немного разозлил меня. Разве она не волнуется об Аске?
    Да, она волновалась. И я знал это. Но с тех пор, как Кадзи… она была не в себе. Возможно, она сражалась со своими собственными призраками прошлого.
    Я и отец.
    Мисато и её отец. А теперь и Кадзи.
    Очевидно, у Аски тоже было прошлое, которое она не хотела вспоминать.
    А как же Рей? Неужели её прошлое скрывалось в такой же тьме?
    Может быть, на Ев были наложены проклятия? Неужели нам не суждено стать счастливыми?
    "Тебе нужно переодеться. Я буду присматривать за ней, пока ты не возвратишься".
    Я посмотрел на Рей. И впервые понял, как ей, должно быть, тяжело видеть мои переживания о её сопернице.
    "Спасибо, Рей. Мне… мне совестно заставлять тебя ждать".
    Она улыбнулась.
    "Все хорошо. Она также и моя подруга".
    Несмотря на это, в её голосе была печаль. Но в то время я не мог думать о ней, видя страдания Аски.

    "Это сон".
    Аска произнесла эти слова, как только проснулась. Во сне она выглядела так умиротворенно, и я надеялся, что, когда она пробудится, все будет в порядке. Надеждам не суждено было осуществиться, страх и стыд овладели ей, стирая всякое выражение с лица. Несколько секунд её глаза смотрели на меня, и в них отчетливо виднелась жизнь. Но это быстро прошло, и вскоре она просто уставилась в потолок.
    Я хотел сказать что-нибудь… но я не мог подобрать слов.
    "Почему ты здесь?", - спросила она.
    У меня отлегло от сердца.
    Она даже не смотрела на меня. Но меня это не волновало, я был рад слышать её голос, даже если он был практически монотонным.
    "Я… я волновался… о тебе… Ты напугала меня…"
    "Ты волновался…"
    Она повернула голову, чтобы взглянуть на меня. Я испытал большое желание убежать, когда увидел гнев в её глазах.
    "Ты переживал… волновался… тогда почему ты не пришел?! Почему ты не спас меня тогда, как всегда это делал?! Почему ты позволил ей спасти меня?!"
    "Они… они не разрешили мне".
    "Ооо… так я недостаточна хороша для них теперь, так?! Сорью теперь бесполезна, и поэтому отправили Чудо-Девочку выполнить её работу, не так ли?!"
    "Нет, Аска, нет…"
    "Заткнись!"
    Она попыталась встать, возможно, чтобы ударить меня, но, полагаю, она все еще находилась под воздействием успокоительного, которое ей накануне дала Акаги. Так что она просто упала на кровать, изо всех сил стараясь снова подняться.
    "Аска…"
    "Заткнись! Заткнись! Заткнись! Я не хочу тебя слышать! Мне не нужна твоя жалость! Разве ты не знал, что я предпочту умереть, чем быть спасенной ею! Если бы это был ты… каждый ждет от тебя победы… ты и в правду лучший… не она! Но теперь все знают, что я полная неудачница…"
    Она прекратила попытки встать. Гнев исчез, его сменили слезы. Слезы, которые она пробовала сдержать, но не смогла.
    "Как низко я пала. Посмотри на меня… Я плачу… Я ненавижу слезы… плачут только слабые. Я ненавижу эту Чудо-Девочку… она показала всем, какая я жалкая. Я ненавижу тебя… ты заставил меня плакать. Теперь ты видишь, как я отвратительна. Я ненавижу всех… но прежде всего… себя…"
    "Аска… ты сильная. Плакать - это нормально. Все плачут. Если ты не будешь плакать, боль поглотит тебя изнутри. И если ты не будешь плакать, ты станешь как Рей пару месяцев назад: полностью бесчувственной. Плачь Аска, плачь, это нормально…"
    "Ты прав… почему это должно заботить меня? Мне плевать. Плевать на все. У меня ничего нет. Моя гордость исчезла. Я знаю, они заменят меня, как только смогут. Без Евы я ничто. Я должна умереть…"
    "НЕТ!"
    Я не мог больше этого вынести. Просто не мог. Встав, я схватил её за плечи, прижал к кровати и склонился над ней, заставив её проплаканные глаза смотреть на меня. Мои действия её удивили, возможно, она даже испугалась.
    "НЕ ГОВОРИ ТАК БОЛЬШЕ! Не говори, что должна умереть! И не говори что у тебя ничего больше нет! Это не так!"
    На миг её потрясенные глаза расширились, после чего в её взгляде снова появилось выражение самоотвращения.
    "О, вот как…? Скажи мне, что у меня осталось, если я не смогу пилотировать Еву? Скажи, ради чего люди должны заботиться обо мне… никто и не позаботится…"
    "Это не так! У тебя есть друзья, которые заботятся о тебе. Мисато! Хикари! Рей, а также… Да, а как насчет твоей семьи? Конечно же, они беспокоятся о тебе! Тебе же недавно звонила твоя мама из Германии!"
    Видимо, этого не следовало говорить, ибо она стала ещё мрачнее.
    "Мачеха", - ответила она - "Папа никогда не был настолько заботливым, чтобы позвонить. А мама… - небольшая дрожь прошла по её телу, - Мама умерла".
    Ох. Хорошо, Синдзи… В следующий раз разузнай все, прежде чем открывать свой рот.
    Это поразило меня.
    "Папа никогда не был настолько заботливым, чтобы позвонить. А мама… мама умерла".
    Боже мой! Прямо… Прямо, как у меня…
    "Это неважно", - прошептал я - "Неважно! Мы здесь! Мы заботимся о тебе!"
    "Зачем ты так? Я больше не могу пилотировать Еву…"
    "И что? Есть жизнь за пределами Евы. Ты… ты красивая. Ты умная! Ты закончила колледж… И ты действительно можешь быть милой, когда захочешь этого!"
    "И это все? Это вся Сорью Аска Ленгли?"
    Я жалел, что не мог сказать большего, но мой мозг отказывался работать должным образом.
    "Это… это больше, чем я могу сказать о себе…"
    "Ты не нуждаешься в большем! Ты - герой, Синдзи! Ты пилот драгоценной Евы-01!"
    "Кого волнует, могу ли я управлять Евой?!"
    "Меня!"
    "Но не меня! Мне на это плевать! Мне без разницы, если ты не сможешь управлять этим проклятым созданием снова! Я люблю тебя, потому что ты такая, а не потому что ты пилот!"
    После этих слов мы замолчали. Я не мог поверить, что высказался. Несомненно, все было правдой, но я не ожидал, что скажу это при таких обстоятельствах.
    Пока Аска обдумывала сказанное, её глаза становились все шире и шире. Я чувствовал, как покраснел под её пристальным взглядом.
    "Ты… ты..?"
    Она помрачнела.
    "Нет… Ты всего лишь стараешься быть вежливым. Это все твоя жалость…"
    Что-то во мне оборвалось. Я не уверен почему. Может потому, что она вот так усомнилась в моих чувствах, или потому что не мог больше понять её поведения.
    "Черт тебя побери, Аска! Ты глухая?! Я люблю тебя! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Неужели это так трудно понять?! Так трудно поверить?! Я люблю тебя! Я бы давным-давно был с Рей, если б не любил тебя!"
    Вновь, она смотрела на меня взглядом полным недоверия.
    "Ты…? Ты любишь…?"
    "ДА! Кончай это никому не нужное дерьмо! Все это ерунда! Ты для меня значишь очень много! Очень много! И о тебе я забочусь больше, чем о себе!"
    Слезы хлынули с новой силой. Было видно, что в ней что-то сломалось; будто все ранее сдерживаемые слезы выступили здесь и сейчас. Этот грустный взгляд на её лице. Он заставил слезы катиться и из моих глаз.
    "Син… Синдзи…"
    Её губы, как и все её тело, вздрогнули.
    "Синдзи!"
    Я неожиданно осознал, что плачущая девочка обняла меня, будто её жизнь зависела от этого. Я тоже обнял её, внезапно почувствовав себя сильным, мои руки обхватили её и ощутили всю уязвимость и дрожь её тела. Её лицо уткнулось мне в грудь, её слезы впитывались мне в рубашку.
    "Аска, все хорошо… высвободи это… высвободи все свои слезы… все в порядке… Я с тобой".
    Я чувствовал, как она все крепче сжимает меня. Одной рукой я обхватил её, другой поглаживал её волосы. Никто не подумал о том, чтобы привести в порядок волосы Аски, и они слиплись из-за высохшей LCL. Но меня это не волновало.
    В течение долгого времени мы оставались наедине, и Аска плакала все это время. Возможно, она бы плакала, пока не уснула. Но я этого никогда не узнаю, нас прервали.
    "Синдзи. Вот одежда для Аски".
    Слова затихли на губах Рей, как только она взглянула на нас. Она замерла в проеме двери, держа сумку в одной руке и схватившись другой за дверную ручку. Только тут я осознал, что ничего не прикрывало обнаженное тело Аски, кроме простыни, что сползла ей до талии.
    "Р… Рей… Это… Это не то что ты думаешь…"
    К моему удивлению Аска изо всех сил пыталась освободиться из моих объятий. Она перестала плакать. И освободившись, она посмотрела на Рей. Я узнал знакомый всем, полный ненависти взгляд.
    "Пришла напомнить мне о моем поражении? Пришла позлорадствовать из-за победы надо мной? Я не хочу видеть твое лицо! Убирайся! Убирайся, вали прочь! Я ненавижу тебя, Чудо-Девочка! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!"
    Четыре месяца назад, Рей не обратила бы никакого внимания на слова Аски. Но сейчас… у неё было всего три друга: Хотару, Аска и я. Только трёх человек заботила её судьба. Может четырех, если вспомнить про Мисато. Эти слова сильно ранили её, я был уверен в этом. Сумка упала на землю, а Рей стремительно вырвалась из комнаты.
    "Рей!"
    Сразу же я забыл про Аску и устремился за девочкой с голубыми волосами. К счастью она не убежала далеко. Я нашел её, она сидела на корточках, опираясь спиной о стену, слезы стекали по её милому лицу.
    "Рей…"
    Она сидела молча, я придвинулся поближе и коснулся её плеча.
    "Сейчас она очень расстроена. Она не отдает себе отчета в своих словах".
    "Я знаю. Я… я не могу остановить слезы… больно от её слов… Я знаю, что она не имела в виду то, что сказала, но мне все еще больно от этих слов…"
    Я сжал руку на её плече, несильно, чтобы не причинить боль, но достаточно, чтобы показать ей, что я рядом.
    "Рей, все хорошо".
    Она посмотрела на меня и улыбнулась. Это была слабая, но всё же улыбка.
    "Вероятно, ей понадобится некоторое время, чтобы придти в себя. Она подверглась ужасному воздействию".
    Я кивнул. Я догадывался, что Аска не оправиться еще долгое время.
    "Сейчас будет лучше, если я поживу у Мисато, пока ты будешь с ней".
    "Рей!"
    Она хотела, чтобы я остался с Аской… Наедине.
    "Ты уверена?"
    "Да. Аска - моя подруга. Ей нужна помощь. И я думаю, ты единственный, кто может ей сейчас помочь".
    Её слова звучали убедительно, но я не мог не заметить выражение беспокойства на её лице.
    "Но… твоё с ней соглашение…"
    "Сейчас это не имеет значения. Синдзи… вспомни, когда ты переехал жить ко мне несколько недель назад. Тебе было больно, ты нуждался в утешении и помощи. Теперь твоя очередь обеспечить поддержку. Синдзи… ты должен сделать все, что можешь, чтобы показать Аске, что есть кто-то, кто заботится о ней, что у неё есть причина жить. Сделай то, что должен сделать".
    Печаль на её лице…
    "Рей…"
    "Я пойду, соберу часть своих вещей и перенесу их в квартиру Мисато. Так что, все будет в порядке, когда вы окажетесь там".
    Произнеся эти слова, Рей ушла.
    Это была её идея, её предложение. Но почему я внезапно почувствовал себя предателем?

    Когда я вошел в комнату Аски, она заканчивала переодеваться в свою школьную форму, которую она так и не успела сменить перед тестами в NERV и последующим нападением Ангела. На мгновение я запаниковал, чувствуя чрезмерное волнение за Аску.
    "Аска! Ты должна быть в постели!"
    "Я в порядке", - её голос звучал без выражения. Это встревожило меня, но когда она на меня взглянула, я понял, её состояние изменилось с тех пор, как я нашел её после нападения Ангела. Скорее всего, она приложила все усилия, чтобы восстановить контроль над собой. Но возможно, это лишь вопрос времени, прежде чем эмоции снова овладеют ей. Боль имеет свойство проявляться позже, она не уходит так легко.
    "Ты уверена, что с тобой все нормально?"
    "Да, уверена".
    На мгновение, она взглянула на ленту от школьной формы и положила её в карман.
    "Пошли".
    Думаю, что я не смог бы удержать её, да и доктор Акаги сказала, что ей здесь больше делать нечего, так как все возможное уже сделано, поэтому я и не пытался возражать, и вышел из комнаты следом за ней.
    Сначала медсестры не собирались выпускать Аску. Их реакция наводила на размышления о разногласиях между Аской и работниками больницы в течение последних месяцев. Это не было большим сюрпризом, в конце концов, Аска была не самой терпеливой по отношению к людям, и она ненавидела эту больницу еще больше меня. Тем не менее, медсестры быстро успокоились, как только заметили отсутствие агрессии со стороны Аски. Наконец, после осмотра у доктора Акаги, Аске позволили идти. Не было причин держать её там, как она уже сказала мне ранее.
    Я с удивлением увидел, что сейчас раннее утро. Вот уж не думал, что мы провели так много времени в больнице.
    Поездка домой разнообразием не отличалась. Аска не произнесла ни слова. Пару раз, я пробовал завязать разговор, но каждый раз я не мог подобрать подходящую тему. Итак, мы сохраняли молчание, хотя и по разным причинам.
    Когда мы достигли квартиры Аски, она казалась удивленной, видя, что я жду её у двери. Но не более того. Без слов, она позволила следовать за ней. Только теперь, находясь внутри, она, наконец, осознала мое присутствие.
    "Почему ты здесь?"
    Это был действительно хороший вопрос. Почему я здесь? Как сказала Рей, чтобы помочь и утешить Аску. Но будет ли от меня какой-то прок?
    Я жалел о том, что Кадзи погиб. Каждый раз, когда что-то шло не так, и я принимал решение, я мысленно уверял себя в том, что Кадзи рядом. Я всегда искал его совета. Но теперь…
    "Думай за себя и решай сам".
    Это был последний совет, который он дал мне.
    Я понял, что это относилось не только к Еве, но и непосредственно к жизни. Я должен быть сильным, стоять на своем, принимать решения и быть уверенным в себе, несмотря ни на что. Для себя и, что еще более важно, для тех, кто был мне дорог.
    Это было нелегко.
    Я очень тосковал без Кадзи…
    "Я поживу здесь немного".
    Она впилась в меня взглядом. Наконец-то, хоть какое-то выражение на её лице.
    "Чтобы присматривать за мной? Удостовериться, что я не наделаю глупостей? Это так?"
    "Нет… да… я просто волнуюсь. Я… я не хочу оставлять тебя одну. Я позабочусь о тебе… и я хочу, чтобы ты знала это. Если тебе что-то понадобится… с кем-то поговорить… я буду здесь".
    На мгновение её лицо смягчилось перед тем, как она вновь раздраженно взглянула на меня.
    "Очень любезно с твоей стороны, но мне не нужна нянька!"
    Я знал, что бесполезно пытаться заставить её передумать. Если бы я попробовал навязать свое присутствие, она бы только разнервничалась. Однако я все еще мог проявить такт, дать ей время, чтобы передумать…
    "По-крайней мере, позволь мне приготовить тебе завтрак, пока ты принимаешь ванну. Должно быть, ты проголодалась так же сильно, как и я. Ванна будет в самый раз, не так ли? Я уверен, ты хочешь избавиться от оставшихся следов LCL…"
    Она поднесла руку к носу. На её лице появилось отвращение, когда она поняла, что запах LCL действительно исходил от неё. На секунду мне показалось, что она готова продолжить спор, но затем, расслабившись, она слегка улыбнулась мне.
    "Спасибо тебе, Синдзи…"
    И она отправилась в ванную комнату.
    Мы поели в тишине. Аска казалась более расслабленной и свежей, но она не стала более сговорчивой. Я смотрел на девочку передо мной, её влажные волосы скрывали часть лица. Уставившись на свою тарелку, она ела без особого удовольствия, только потому, что нуждалась в еде, чтобы заглушить голод и наполнить желудок. У меня было тяжело на душе. Если так все будет продолжаться и дальше, она погрузится в глубокую депрессию, состояние, которого я почти достиг в прошлом. В первый раз Кенске, Тодзи и Мисато вытащили меня из пропасти, прежде чем я начал думать о всяких глупостях. Во второй - Рей спасла меня. В третий раз мне помог совет Кадзи. Девочки, возможно не дожили бы до этого дня, если б я его не послушал. Мог ли я действительно помочь ей? И как я ей мог помочь? Та тварь… Ангел… если я верно понял, то … он глубоко вторгся в её сознание. Он вроде как… изнасиловал её.
    Я был не в состоянии ей помочь. Я не смог защитить её. Её спасла Рей, но слишком поздно.
    Отчасти, мне хотелось винить себя. Но я вынес свой урок из того, что сказал мне Тодзи. Это все из-за Ангелов. Они во всем виноваты. Это был последний раз, когда они причинили боль человеку, которого я люблю. Я дал себе слово.
    "Она не придет, не так ли?" - спросила Аска, как только положила свои палочки для еды на стол и подняла голову, чтобы взглянуть на меня.
    "Кого… кого ты имеешь в виду?"
    "Рей…"
    Ооо… так теперь она готова говорить об этом…
    "Нет. Она не думает, что это хорошая идея, учитывая то, как ты на неё отреагировала в больнице".
    "Понятно".
    "Твои слова обидели её".
    На секунду её лицо казалось потрясенным.
    "Оо…"
    "Аска, она очень волновалась о тебе. Она была со мной там, в больнице, мы вместе ждали, когда ты вернешься в сознание. Она переживала не меньше меня. И ты знаешь, у неё и в мыслях не было обставить тебя. Она хотела одного - спасти твою жизнь. Мы друзья и товарищи по команде… мы должны выручать друг друга…"
    Её лицо слегка поникло, как будто она чего-то стыдилась.
    "Я понимаю… даже если мне это не нравится, я все равно понимаю. Но когда я увидела её…что-то… просто выпрыгнуло из меня… Я проиграла… И хотя она не была в ответе за это… её присутствие напомнило мне о моем провале".
    "Но ты ведь не потерпела неудачу! Ты просто ничего не могла сделать!"
    "Хотела бы я в это верить…"
    Я не знал, что еще сказать. Она слушала, но казалось, мои слова не достигали её. Почему она не может понять, что Ева не так важна? Может, из-за того, что она сказала за день до этого?
    "Я устала. Я хочу немного отдохнуть".
    Она медленно побрела к своей комнате. Но перед тем, как исчезнуть из виду, она оглянулась на меня.
    "Ты можешь пойти и сказать ей, что я сожалею. Когда я почувствую, что я смогу встретиться с ней снова, я скажу ей это лично".
    Сказав это, Аска удалилась в комнату.
    Она не изменила своего мнения. Мне не хотелось оставлять её совершенно одну, но я побоялся возражать ей.
    Я собирался уйти сразу после того, как вымою посуду и наведу порядок на кухне, но тут услышал рыдания. Вбежав в комнату Аски, я нашел её лежащей на кровати. Свернувшись, она уткнулась лицом в подушку. Она рыдала гораздо сильнее, чем ранее в больнице. Казалось, не было конца её слезам…
    "Все хорошо, Аска, я рядом…"
    Как и раньше, я нежно обнял её и позволил ей плакать дальше. Я успокаивал её, шепча слова успокоения, до тех пор пока не почувствовал, что её дыхание стало ровным, а рыдания утихают. Через некоторое время, она просто лежала в моих объятиях, и я мог чувствовать её дыхание и биение сердца. Видимо, она все ещё плакала про себя, пока не уснула.
    Осторожно, чтобы не разбудить, я мягко опустил её на постель. Несколько секунд я смотрел на её лицо. Она была такой хрупкой. Такой красивой. Стараясь не шуметь, я оставил её и направился к двери.
    "Не уходи", - прошептала она.
    Я обернулся, встретив взгляд голубых глаз. Они словно приковали меня к месту.
    "Синдзи… не оставляй меня одну… пожалуйста".
    Жалкое выражение на её лице, почти на грани срыва. Я ощутил, как встрепенулось моё сердце.
    "Пусть даже один раз… только один раз… пожалуйста… будь моим… только моим".
    Каждая частичка моей души кричала, требуя исполнить её желание. Что бы ни случилось, какие бы ни были последствия, никакая боль даже сравниться не сможет с той болью, что эта девочка испытывает сейчас. Я старался избежать причинения боли себе. Я старался также не допустить, чтобы кто-либо еще почувствовал боль. Но все было напрасно. Тем не менее, я мог ослабить боль, терзающую Аску здесь и сейчас.
    Я мог бы помочь ей. Я должен был помочь.
    Я не мог больше видеть её в таком состоянии…
    Я подошел к ней.
    "Я к твоим услугам, Аска-чан…"
    Больше никаких слов не понадобилось, я заключил её в крепкие объятия.
    Я не чувствовал никакого сожаления, когда на время мы слились воедино. Я знал, что это не ложь, а скорее полуправда. Она была одним из двух наиболее близких для меня людей. И что бы я ни сделал, ради счастья одной из них, это не могло быть ошибкой.

    "Посмотри на меня! Мама, пожалуйста, не переставай быть моей мамой!"
    "Пожалуйста, пошли со мной на небо…"
    "Мама, мама, пожалуйста, не убивай меня!"
    "Аска, любимая, пошли со мной…"
    "Нет!"
    Девочка-подросток начала просыпаться, её сердце билось настолько быстро, словно вот-вот вырвется из груди. Тут воспоминания нахлынули с новой силой, так же как и слезы.
    "Я… я ненавижу слезы", - думала девочка, чувствуя себя еще более униженной. Она почувствовала, как её обхватили две руки, и губы коснулись её шеи сзади.
    "Все хорошо, Аска. Это только ночной кошмар. Здесь ты в безопасности. Я с тобой".
    Голос утешал, а хрупкие руки парня излучали необычайную силу. Как этим мальчиком мог быть Икари Синдзи, которого она встретила, первый раз приехав в Японию? Где же тот мальчик-слюнтяй, которого она с удовольствием оскорбляла раз за разом?
    Вероятно, за то время, пока она была занята своими жалобами на все подряд, он превратился в мужчину.
    И ночью, она слилась с ним воедино. Она все еще помнила удовольствие и боль, которую она чувствовала, тепло и давление, когда он проник в неё, и экстаз, к которому он смог провести её. Она ощущала себя странно опустошенной, когда он оставил её. Чувство все еще сохранялось, но все же, она улыбнулась. Одной рукой она ласкала его плоский живот. Хотя она чувствовала его тело у себя за спиной, часть его осталось в ней. Он собирался выйти, но она не позволила ему это сделать, заставив впрыснуть его семя глубоко в неё. В этот момент она могла бы даже зачать от него ребенка. Время было практически подходящим.
    За всю свою жизнь она никогда не хотела иметь ребенка. Дети мешали бы её карьере. Но что еще более важно, она не хотела приносить в этот мир жизнь для страдания, подобно тому, как когда-то её собственные родители доставили ей эти страдания.
    "Но если он во мне…" - подумала она.
    Теперь перспективы не казались ей такими отталкивающими. На деле, это только увеличило её тягу к нему, растущую с тех пор как её обнаженное тело оказалась в объятиях его рук.
    Она пробовала освободить свое сознание от этих мыслей. Он все еще любил Рей. Это означало только один единственный раз. Один, отдельно взятый момент, где она могла жить фантазией. Это не должно было случиться вновь. По крайней мере, не сейчас.
    Но что, если он выберет Рей? Сможет ли она жить без него? Тем более, что она теперь знала, как хорошо он может заставить её чувствовать?
    "Если он не вернется, я не знаю, что я тогда сделаю. Я не знаю, как я тогда смогу жить. Он - это все что у меня есть".
    В это время она считала Рей слишком тупой, чтобы думать так же. Но теперь… она поняла, что та хотела этим сказать.
    "Он - это все что у меня осталось", - поняла она.
    С ним она могла бы забыть прошлое. Двигаться вперед. Но она могла потерять его. Если такое случится … она останется одна… ни с чем. И что тогда?
    Она обернулась и крепко обняла его, наслаждаясь теплом и спокойствием.
    "Теперь он с тобой, Аска. Забудь прошлое, старайся не думать о будущем, просто наслаждайся этим моментом…"
    Когда сон взял верх над ней, спокойствие и облегчение можно было видеть на её лице. Теперь её ждали только приятные сны. Сны о вероятном будущем с ним.

    Омак

    "Что мне еще делать, раз я не могу пилотировать Еву, кому я теперь нужна, с чего кому-то вообще обо мне заботиться?"
    Аска произнесла это таким тоном… но даже если она и правда чувствовала себя без Евы никчемной, я знал, что где-то в глубине души она умоляет ответить на эти ее вопросы. Я знал это.
    "Ева не все, что есть в жизни! Ты… ты… ты - красивая! Ты умная! То есть, я имею в виду, закончила же ты колледж… и ты можешь быть очень милой, особенно если захочешь…"
    "И все? Это все, что осталось Сорью Аске Ленгли?"
    Хотелось бы мне сказать что-нибудь еще, выдумать что-нибудь еще, но мои мозги отказывались толком работать.
    "Есть еще! Еще больше, чем я могу сказать…"
    "Тебе-то что! Ты же Синдзи - герой!"
    "Да кого волнует, могу я или нет пилотировать Еву?!"
    "Меня!"
    "Ну а меня - нет! Мне плевать! И мне плевать, сможешь ли ты сама пилотировать эти чертовы штуки вновь, поняла?! Я люблю тебя такой, какая ты есть, а не из-за того, что ты - пилот!"
    Глаза Аски округлились. Может быть из-за того, что она была изумлена моим ответом. А может быть из-за того, что я душил ее. Разве это не то, что делают с теми, кого ты любишь? (особенно если кроме вас двоих никого из живых больше в мире нет?)

Предыдущая страница    13    Следующая страница

Оглавление