ОГЛАВЛЕНИЕ: 1 2 3 4 5 6

B.E.S

    Другая сторона
    Незваные гости

    1

    Да сколько можно! Лёля возмущённо дёрнулась, дрыгнула ногами и проснулась. Девушка перевела дух, сделала глубокий вдох, откинула одеяло и села на кровати. Тишина. Электронные часы на шкафу показывают три часа ночи. Очаровательно. Она теперь и выспаться нормально не может. Так, завтра срочно идти к психологу. Пусть специалист разберётся, в чём дело. Больше сил никаких нет.
    Лёле опять приснился этот кошмар. Потоп. Не какое-нибудь там наводнение, а настоящее бедствие мирового масштаба. Просто конец света. И что самое страшное, во сне она видела, как погибает её родной город. Люди, которых она знала. Они тонули. Гибли в давке. Пытаясь спастись на Хмуром Холме - единственной возвышенности в городе, сталкивали других. Их убивали, они убивали. Чудовищно. Лёля каждый раз испытывала невыносимый ужас. Ну почему ей не снится что-нибудь приятное, весёлое? Конечно, бывают и хорошие сны, но всё равно плохие в последнее время что-то зачастили. Стабильно: два-три раза в неделю обязательно грезится эта жуткая катастрофа. Лёля привыкла, она даже понимала, что спит, когда видела свои кошмары. Только это понимание не спасало от паники. Девушка изо всех сил отгоняла мысль о том, что подобное может произойти в реальности, но…
    Лёля встала, подошла к окну, взглянула на небо. Облаков нет, луна и звёзды светят очень ярко. Красиво. Вот маленькое утешение: не зря в такую рань вскочила, хоть полюбовалась. Последние несколько месяцев у неё не было времени ни на что, некогда даже было смотреть по сторонам. На носу выпуск. Подготовка к экзаменам, дипломная работа отнимали практически всё Лёлино время и силы. Ничего, через четыре месяца всё закончится, и она ещё будет скучать по этому.
    Девушка смотрела из окна на свой город. Синедорожинск ничем особенно не выделялся. Не был ни большим, ни маленьким, стоял на реке, находился далековато от моря, ближе к северу страны, чем к её югу. В Синедорожинске были и большие многоэтажные строения, и хрущёвки, и деревянные домишки. Вокзалы – железнодорожный и речной. Несколько хороших мостов. Школы, больницы, поликлиники, детские сады, библиотеки, дворцы культуры. Пара крупных рынков. Магазины, супермаркеты. А вокруг города – лес. Лес, лес, лес. В нём росли и хвойные, и лиственные деревья. Летом это было сплошное зелёное пространство, раскинувшееся до горизонта и дальше. Осенью к зелёным краскам прибавлялись жёлтые, красные, оранжевые, и это выглядело невероятно красиво. Зимой и ранней весной зелень елей и сосен смешивалась с серостью голых берёз, тополей, ив и других лиственных деревьев. Всё это Лёля знала и любила с рождения. Она не смогла бы жить ни в одном другом месте на Земле. Неужели эти сны?.. Нет! НЕТ!!! Лёля замотала головой, пытаясь избавиться от страха. Это просто сны. Работа её подсознания, ответ организма на умственные и психические перегрузки. Ничего больше.
    Что ж, раз всё равно проснулась, можно заняться курсовой работой. Девушка включила свет, села за компьютер, достала книги. Потёк очередной день, похожий на предыдущие: учёба, учёба и ещё раз учёба.
    Всем своим образом жизни Лёля категорически опровергала утверждение, что цвет волос связан с умственными способностями, проще говоря – что блондинки дуры. Лёля была блондинкой, притом натуральной. Однако это не помешало ей окончить школу с золотой медалью, поступить в государственный университет и там продолжать учиться на отлично. А весь последний год Лёля, вообще, была занята только своим образованием. Лекции, семинары, зачёты, экзамены, курсовая работа, практика занимали практически всё Лёлино время.
    Следующей ночью снова приснился кошмар. Но на сей раз он был особенно ярким. Лёля физически испытывала боль, страх, отчаяние. Не только свои собственные чувства, но и эмоции всех горожан. «Картинки» не было. Только темнота, какие-то отдалённые крики, плач и ощущения. И именно это было самым ужасным. Лёля вдруг поняла, что её сны, эти жуткие, чудовищные видения сбудутся. Обязательно сбудутся.
    -Нет! Просто сон. Сон. Всего лишь сон. Забыла к психологу сходить. Или к психологу уже поздно, пора к психиатру? Сон. Только сон и ничего больше.
    -Уверена?
    Лёля вздрогнула, услышав низкий голос, непонятно – мужской или женский.
    -Ты ещё кто?
    -Тот, кто может помочь.
    -Помочь? Мне?
    -Не совсем. Помочь твоим видениям не сбыться.
    -Они и так не сбудутся. Это всего лишь глупые сны.
    -Сама-то веришь в свои слова? Ты дрожишь как осиновый лист. Ты знаешь, что ЭТО сбудется.
    -Ничего я не знаю! И, вообще, вон из моего сна! Тебя мне только не хватало.
    Некто засмеялся.
    -Ты забавная. Шут с тобой, дрыхни дальше. Но я обязательно вернусь. Думай.
    В который раз за неделю Лёля проснулась в холодном поту. Она устала себя успокаивать, убеждать, что всё в порядке.
    Девушка встала, прошла на кухню, выпила валерьянки. Но легче не стало. Лёля боялась снова идти спать.
    «Посижу здесь до утра,- подумала она. –Почитаю пока, что-нибудь к курсовой работе».
    Лёля вздохнула. Её взгляд остановился на настенном отрывном календаре, висящем возле холодильника. Уже давно перевалило за полночь. Значит, начался новый день. Лёля подошла к календарю и оторвала теперь уже не нужный лист. Надпись на новой странице гласила: «16 февраля 2000 года. Среда».
    

    2

    -Не теряйте бдительности. Если эта тварь очнётся, нам всем конец. Она никого не пощадит.
    Доктору показалось, что его старший коллега просто драматизирует, стараясь преувеличить опасность и собственную значимость. Молодой специалист недоверчиво ухмыльнулся и почти с жалостью взглянул на так называемую тварь. Это была худенькая девушка лет шестнадцати – семнадцати. Черты лица правильные, тонкие, классические. На вид совершенно безобидная, хоть и не совсем обыкновенная. Она явно принадлежала к европейской расе, но, тем не менее, обладала неестественно смуглой кожей едва ли не шоколадного цвета. И ещё у неё были красные волосы. Не рыжие, а именно красные, как свежая кровь. Доктор положил руку ей на голову и ласково погладил.
    -Бедняжка. Неужели необходимо держать её в таком состоянии?
    Почтенный коллега упрямо покачал головой со словами:
    -Или мы держим её в этом состоянии, или она нас введёт в состояние смерти,- и он засмеялся. Видимо, решил, будто остроумно пошутил.
    Молодой учёный только тихо вздохнул и опять посмотрел на девушку. Она без движения лежала на кровати в окружении всевозможной аппаратуры, скорее исследовательской, чем медицинской.
    -Бедняжка,- негромко повторил доктор. –Не знаю, что ты натворила, но не думаю, что могла заслужить такое. Ни один человек не заслуживает, чтобы его превращали в овощ.
    
    
    Ещё один день. Начался. Проходит. Пройдёт. И закончится. А потом будет ещё один, и ещё, и ещё. Шинджи устало вздохнул. Как ему всё надоело.
    Развить эту мысль и в очередной раз погрузиться в депрессию ему помешала Мисато, ураганом ворвавшаяся на кухню.
    -Доброе утро,- выдохнула она, открывая дверцу холодильника и доставая банку, естественно, не молока. –Завтрак готов?
    -Да.
    -Жаль. В том смысле, что я всё равно не успею поесть. Ладно, вам с Асукой больше достанется.
    Подросток рассеянно кивнул и уже собрался вновь вернуться к своим меланхолическим рассуждениям, но Мисато опять помешала. Она села рядом с ним за стол и, чуть не подавившись пивом, спросила:
    - Шинджи, ты когда-нибудь слышал о Синедорожинске?
    Поняв, что погрустить вволю ему сегодня всё равно не дадут, парень вздохнул и отрицательно мотнул головой.
    -Нет. А что это?- вопрос был задан скорее из вежливости, чем из любопытства.
    -Это город в России.
    -И почему я должен был о нём слышать? Что в нём особенного?- А про себя он еще подумал: «И, вообще, какое мне дело до неизвестного иностранного города, будь он хоть в России, хоть в Новой Зеландии?!»
    Мисато, допив пиво, отправилась к холодильнику за очередной банкой, по пути отвечая без спешки:
    -Ничего. Если не учитывать того факта, что во время Второго Удара он должен был быть полностью затоплен, а оказался цел и невредим.
    -Как это?- безразличие начало исчезать.
    Мисато пожала плечами:
    -Никто не может объяснить. Синедорожинск хоть и находился довольно далеко от побережья, но расположен ниже уровня моря, и по всем законам физики его должно было затопить. Окружающие территории в мгновенье ока ушли под воду, а Синедорожинск нисколько не пострадал. Вода просто обошла его. И по сей день город в полном порядке, хотя давным-давно должен был стёрт с лица Земли.
    Апатию Шинджи как рукой сняло.
    -Но, Мисато-сан, разве такое возможно?
    -В том-то и дело, что нет. НЕВОЗМОЖНО! АБСОЛЮТНО! Однако факт есть факт. Синедорожинск стоит на месте и, видимо, не собирается погибать.
    Шинджи стало, мягко говоря, не по себе. Почему какой-то неизвестный городишка выстоял, когда рушился целый мир? Что в этом Синедорожинске такого особенного? Какое он имел право оставаться невредимым?! Тысячи прекрасных городов погибли, миллиарды людей умерли, а какой-то Синедорожинск остался цел, хотя должен был быть затоплен! Чем он лучше остальных? Почему этого не произошло с другими городами?! Хотя, погибни Синедорожинск, лучше от этого никому бы не стало. Шинджи признал, что рад за доселе неизвестный ему русский город. Но вопрос «Почему?» крепко въелся в разум парня и уже не даст покоя.
    Мисато прикончила вторую банку пива и решила пока на этом остановиться.
    -Синедорожинск – загадка.- Тут она хмыкнула. –Загадка, которую в NERV очень бы хотели разгадать. На днях к нам приедет человек из России. Пока точно не знаю, с какой целью, но это определённо связано с Синедорожинском. Лейтенант Волкович. И, скорее всего, он будет жить у нас.
    Эта новость Шинджи отнюдь не порадовала.
    -У нас? Почему? В Токио-3 что, все гостиницы закрыли? Или NERV обнищал и экономит?
    Мисато понравилось, что её подопечный стал проявлять чувство юмора, пусть пока и не слишком развитое.
    -Понимаешь, в NERV считают, что этот Волкович может быть послан с целью сбора информации о нашей организации, а не для того, чтобы поделиться сведеньями о Синедорожинске. Это, наверное, лишь предположения, но…
    Шинджи стало жаль Мисато, отчаянно пытавшуюся объяснить всё деликатно.
    -То есть, они велели тебе за ним приглядывать, проще говоря, шпионить,- пришёл на помощь парень.
    Мисато немного смутилась.
    -Ну, пожалуй, шпионить – слишком громко сказано, но… в общем, да.
    Шинджи устало закрыл глаза. Как ему всё надоело.
    

    3

    -Знакомьтесь,- Мисато кивнула на своего подопечного. -Это Шинджи. Шинджи,- теперь она кивнула на того, кого только что привезла из аэропорта, -это лейтенант Волкович.
    Шинджи во все глаза уставился на человека, даже забыл поздороваться.
    -Вы? Лейтенант?
    -А что в этом удивительного?- засмеялась девушка. Её мягкий, по-хорошему звонкий голос почему-то хотелось назвать серебристым. –Никогда не видел женщин-военных?
    Шинджи внимательно оглядел лейтенанта. Довольно высокая девушка. На вид лет двадцать. Хорошенькая. Большие тёмно-серые глаза. Распушенные длинные светлые волосы, не густые, но красиво вьющиеся, вернее, умело завитые. Одета в коричневато-зелёную форму женского образца. Юбка чуть ниже колен, пиджак расстёгнут, под ним белая блузка. Фигурка, что называется, точёная. В общем, есть на что полюбоваться. Шинджи никак не мог поверить, что такое хрупкое и милое (во всяком случае, с виду) существо способно нести службу. Хотя, ведь и Мисато тоже красивая, женственная, но это не мешает ей быть первоклассным военным.
    -Видел,- протянул Шинджи, посмотрев на сою опекуншу, -просто… как-то не ожидал…
    Волкович продолжала смеяться:
    -А кого ты ждал? Большого усатого дядю с медведем в обнимку?
    -При чём тут медведь?- не понял парень.
    Девушка махнула рукой.
    -Не при чём. Просто обычно иностранцы почему-то именно так представляют русских.
    «Болтушка,- подумала Мисато. –Хорошего мало. Чувствую, она мне скоро надоест до зубного скрежета. Уже начинает. Всю дорогу из аэропорта не замолкала. Хотя, её японский не плох, надо признать. Есть смешной акцент, но в целом больше никаких замечаний».
    Вся троица сейчас стояла в прихожей квартиры Кацураги. Хозяйка предложила пройти в гостиную. Гостья кивнула.
    -Кстати,- на ходу сказала Волкович. –Вы даже не спросили, как меня зовут.
    «Очень мне это надо!» Но Мисато изобразила вежливость:
    -Извините. Совсем замоталась. Так как же ваше имя?
    -Ольга. Но родные и друзья называют меня Лёля. Вы тоже можете.
    «Лёля,- повторил про себя Шинджи. –Имя странноватое. Запомнить бы правильно. Со временем привыкну».
    В это время появилась Асука.
    «Сейчас начнётся!- Третьему Дитя очень захотелось схватиться за голову. –Она не была в восторге, узнав, что придётся делить квартиру ещё с кем-то. Всю неделю ворчала и бесилась. Будь лейтенант Волкович русским красавцем, у него, то есть у неё было бы больше шансов не пострадать. Какая ерунда лезет в голову. Ладно, надеюсь Асука хотя бы постарается вести себя мирно… И кого я обманываю? Она растерзает бедную Лёлю».
    -Здравствуй,- поприветствовала девочку гостья. –Ты, должно быть, Асука? Я Ольга Волкович. Для тебя просто Лёля.
    Асука проигнорировала приветствие.
    -Где она будет жить? Надеюсь, не в моей комнате.
    -Асука!- в один голос шикнули двое других постоянных жильцов этой квартиры, покосившись на Лёлю.
    Но девушку, кажется, ничто не обидело и не смутило.
    -Я могу спать на диване в гостиной.
    -Нет, на диван лягу я. Я ведь хозяйка и должна заботиться о том, чтобы гостю было комфортно.
    Лёля внимательно посмотрела на свою японскую коллегу, покачала головой, произнесла: «Ф-ф-ф» и села на диван.
    -Да бросьте,- Лёля убрала со лба прядь волос. –Вы же не виноваты в том, что у вас такое недоверчивое начальство.- При этих словах Мисато уставилась на неё, старательно разыгрывая удивление. –Неужели вы думаете, что я поверила, будто во всём Токио-3 нет ни одного свободного гостиничного номера или хотя бы съёмной квартиры? Не говоря о том, что у такой солидной организации как NERV просто не может не быть специальных помещений для своих и приезжих сотрудников. –Лёля пододвинула к себе дорожную сумку и достала из неё несколько вещей. –Мне жаль, что я причиняю вам неудобства. Но это не моя вина, сами знаете. Я бы хотела помыться. Вы позволите?
    Мисато медленно кивнула.
    -Я покажу, где ванная,- неожиданно стала дружелюбной Асука. Она вдруг почувствовала симпатию (небывалое дело!) к забавной и сообразительной девушке и сама удивилась этому факту.
    Когда Асука и Лёля вышли из комнаты, Мисато устало рухнула на диван.
    -А мне-то она показалась простушкой,- ухмыльнулась Кацураги. –Признаюсь, я удивлена.
    Шинджи слегка улыбнулся:
    -Лично меня больше удивляет то, что эта Ли… Ле… лейтенант, вроде бы, понравилась Асуке. Не думал, что в природе, вообще, существуют люди, способные вызвать у неё симпатию.
    Тем временем Асука проводила гостью до ванной и осведомилась:
    -У тебя есть всё что нужно?
    Лёля кивнула.
    -Если что-то понадобиться, зови, не стесняйся,- Асука, шокированная собственной доброжелательностью, пошла обратно в гостиную.
    -Похоже, тебе понравилась эта русская,- ухмыльнулась Мисато.
    Асука нарочито равнодушно пожала плечами.
    -Ничего особенного. Просто попробовала быть вежливее, вы оба ведь меня уже достали по этому поводу.
    -И с каких пор ты стала к нам прислушиваться?- недоверчиво поинтересовался Шинджи.
    -Придурок!- Асука вернулась в своё обычное состояние. –Раз тебе не нравится, ты этого от меня больше и не дождёшься!
    …К тому времени, когда Лёля вышла из ванной, а пробыла там приезжая не больше пятнадцати минут, Асука уже успела не только вдоволь наораться, но и наградить Шинджи парой крепких оплеух. Лёля как раз застала момент третьего удара, точнее, подзатыльника.
    -Ого, круто ты с ним,- усмехнулась Волкович.
    -Ничего, не стеклянный, не разобьётся,- фыркнула Асука.
    Шинджи хотел выразить своё мнение на сей счёт, но помешала Мисато.
    -Хотите отдохнуть?- спросила она коллегу. –Я приготовила комнату.
    Лёля мотнула головой.
    -Нет, спасибо. Я не устала. Если не возражаете, я бы хотела поехать в NERV. Познакомиться с сотрудниками, увидеть обстановку.
    -Так сразу?- протянула Мисато, которой показалось, что новенькая, пожалуй, наглеет.
    «Так они ей всё и покажут!»- Шинджи открыл в себе скептика.
    -А зачем тебе?- удивилась Асука. –Ты же, кажется, приехала по поводу Синедорожинска, и сам NERV тебя не касается…
    -Мне бы очень хотелось побывать в вашей организации,- медленно повторила Лёля.
    «А почему бы и нет?»- вдруг решила Мисато. И вообще, всем вдруг показалось, что подробно ознакомить Лёлю с NERV – просто блестящая идея.
    

    4

    Лёля обитала у Кацураги вот уже неделю. За это время остальные жильцы успели составить о девушке мнения.
    Шинджи: «Чем-то похожа на Мисато-сан. Такая же бесшабашная порой. Хотя иногда становится серьёзной, причём моментально, резко. Хорошенькая, тут не поспоришь. Видимо, чувствует себя не в своей тарелке. Стесняется. Думает, что причиняет много неудобства и хлопот. В целом, очень милая. Умудрилась подружиться с Асукой – а это говорит о многом».
    Асука: «Классная девчонка, веселая. И никогда не лезет с дурацкими советами. А если ещё учесть, что от неё Чудо-Девочка просто шарахается, так Лёле, вообще, цены нет. Не знаю, что заставляет Рэй так себя вести, но я в восторге. Не зря мне эта Волкович сразу понравилась».
    Мисато: «Я не доверяю ей. Шныряет по NERV, как будто что-то вынюхивает. Кажется, со всем персоналом познакомилась, вплоть до уборщиц. Даже к командующему умудрилась наведаться. Нет, конечно, свою работу по предоставлению и анализу сведений о Синедорожинске она выполняет – из кабинета не вылезает часами. Но, голову даю на отсечение, это лишь предлог! Ей явно что-то нужно. Но что? И сама она какая-то странная. Неспроста к ней так относится Рэй. Рэй! Рэй, которую до этого ничто не могло вывести из равновесия. Да она бы и Третий Удар встретила, не моргнув глазом. А тут увидела Волкович и сразу затряслась. Причём не от страха, нет. Даже эта лейтенант не способна напугать Аянами. Девочке просто стало плохо, у неё словно лихорадка началась. С тех пор Рэй старательно избегает встреч с Волкович. Хорошо хоть, поводов для таких встреч нет, если только «случайное столкновение». Обидно, что ничего конкретного я этой… как там её полное имя?.. Ольге предъявить не могу. Но я ни за что не повернусь к ней спиной».
    У Лёли также были свои соображения насчёт этой троицы.
    «Шинджи кажется типичным забитым подростком. Сам себя не ценит, поэтому и большая часть окружающих невысокого о нём мнения. А ведь мог бы многого добиться, если б только взял себя в руки. Хотя, пацан и так молодец. Пилотировать этакую штуку и драться с такими чудищами!.. Хороший паренёк. Удивительно. Как человек одновременно может быть и трусом и героем-храбрецом?
    Асука - огонь в чистом виде. Бешеный темперамент. Напоминает Аню. С Лэнгли, поди-ка, многим нелегко. Но у неё есть природное обаяние. Люди к ней тянутся. А она их отталкивает. Считает, что со всем справиться одна, без помощи. И бесится, когда это оказывается не так. Интересно, почему ко мне она относится хорошо? Я ведь этого ей не внушала. Но я рада, что у нас хорошие отношения. Асука мне очень нравится.
    Мисато. Умная женщина. Наверняка меня подозревает. Любопытно, в чём? Чувствую себя шпионом под прицелом. Может, всё ей рассказать? Думаю, Мисато поймёт. Нет, лучше пока держать язык за зубами, ради её же блага. Меньше знает – крепче спит. Надо быть с ней и при ней осторожнее».
    Лёля не могла не поразмыслить и о столь неординарной персоне как Аянами, хотя мало общалась с ней.
    «Рэй странная. В общем-то, это не удивительно, учитывая, кто она и главное – как раньше жила. Я и не думала, что она так на меня среагирует. Правда, мне в её присутствии тоже плохо, но не настолько, чтоб не суметь сдержаться. Впрочем, она же ещё ребёнок. Со временем адаптируется, если понадобится. Бедняжка. Как же это подло – превращать человека в куклу. Этот Гендо всё-таки сволочь!»
    Насчёт Икари-старшего Волкович тоже сделала выводы. На ум приходила цитата из выступления известного сатирика Михаила Задорнова о том, что некоторым людям легче изобрести вездеход, чем отремонтировать дороги. «Как раз та ситуация. Вместо того, чтобы бросить основные силы на поиски способа вытащить свою жену из ЕВЫ-01, он мается каким-то бредом. Кто знает, если б Икари-старший вплотную занялся разработкой этой проблемы, может, уже давно вернул бы Юи. Он, конечно, личность сильная. Что-то в нём меня даже пугает. Гендо из тех, кого надо либо уважать, либо ненавидеть, причём в данном случае одно с другим несовместимо».
    «А, вообще, вся эта компания – сплошной праздник для психолога. У каждого свои заморочки, одна круче другой». Лёля вовсе не смеялась над ними и уж тем более не считала себя лучше. Наоборот, она искренне восхищалась смелостью каждого из них, талантом Шинджи, живостью Асуки, умом Мисато, спокойствием Рэй, волей Гендо. Ей было чему поучиться у них, она это понимала и не отрицала. А что касается проблем с психикой, то здесь Лёля просто проявляла беспокойство. Кто-кто, а она не понаслышке знала, как сходят с ума: медленно или быстро – без разницы.
    
    У Мисато действительно были основания считать Лёлю странной. Одно только ненормальное поведение Рэй – солидный повод насторожиться. Майор пыталась расспросить Аянами, почему та столь странно реагирует на присутствие лейтенанта. И не получила никакого мало-мальски внятного объяснения. Единственное, что могла сказать Рэй, это: «Мне плохо, когда она рядом». «То есть, Волкович тебе не нравиться?» «Мне просто плохо». «Хм… Можешь описать свои ощущения?» «У меня начинает болеть голова, по всему телу дрожь и слабость». Скупое и точное изложение фактов. Как всегда. Но одно дело было слышать объяснения девочки, и совсем другое – воочию наблюдать, что происходит, когда она находиться рядом с Волкович. Рэй никогда не отличалась смуглостью и румянцем, но при Лёле она бледнела ещё больше – становилась буквально белее мела. Было видно, что у неё дрожат руки и подкашиваются ноги. Рэй действительно шарахалась от россиянки, причём делала это скорее инстинктивно, нежели специально. Лейтенант же не испытывала никакого дискомфорта, или просто не подавала виду.
    Пен-Пен тожё вёл себя неадекватно в присутствии Лёли. При их первой встрече (на кухне, у холодильника; ах, как громко Волкович тогда завизжала!) лейтенант была в шоке, оно понятно. Но и пингвин не на шутку перепугался – первый раз в жизни запищал, стрелой вылетел из кухни и забился в самый дальний и тёмный угол квартиры. Пен-Пен никогда не боялся людей: ни детей, ни женщин, ни мужчин, даже если они были самого угрожающего вида. А тут испугался какой-то двадцатилетней девчонки, у которой ещё молоко на губах не обсохло. С тех пор пингвин, едва услышав голос или шаги Лёли, бросался наутёк – как можно быстрее и дальше. А если побег не удавался, то Пен-Пен буквально вжимался в угол комнаты и с боязнью, без движения, будто парализованный, с самым настоящим ужасом смотрел на гостью, не смея пошелохнуться. А когда Лёля уходила, несчастная птица едва ли не падала в обморок. Мисато не находила объяснения всему этому и, в конце концов, на время отдала Пен-Пена знакомым, чтобы ещё больше не травмировать несчастную зверушку.
    Да и поведение самой Волкович необычно. Она как будто старается увидеться с как можно большим числом людей, связанных с NERV. Причём со многими из них она почти не разговаривает. Словно Лёля моментально получает интересующие её данные (похоже, они оказываются неценными) и теряет интерес.
    Сначала Мисато думала, будто коллегу интересуют секретные разработки NERV или нечто подобное. Но вскоре Кацураги поняла, или, скорее, интуитивно почувствовала, что это не так. У Волкович личный повод. Серьёзный повод. Но какой? Может, спросить напрямую? Нет, вряд ли получится что-то хорошее. Надо с кем-то посоветоваться.
    И ещё… Нет, это, конечно, полный бред, но лучше подстраховаться. Возможно, в лейтенанте есть нечто… НЕЧТО. Иногда Мисато на полном серьёзе подозревала, что Лёля – не человек. Какое-то существо, но не человек. Работник NERV не могла это толком обосновать, но… Почему-то все, в том числе и сама Кацураги, не отказывали лейтенанту ни в одной крупной просьбе. Взять хотя бы день их знакомства. Лёля попросила устроить ей полномасштабную экскурсию в NERV. Мисато понимала, что идея, во-первых, плохая, во-вторых, невыполнимая – начальство ни за что бы не согласилось. Однако и Кацураги и другие вышестоящие сотрудники не отказали русской, хотя потом не могли понять – почему.
    «Это, разумеется, ерунда. Чушь. Но я проверю. Пусть лучше меня посчитают ненормальной и будут смеяться, чем потом окажется, что я была права, но не приняла мер».
    
    Стук в дверь. Доктор Акаги вздохнула. И как, скажите на милость, работать в таких условиях?! От неё ждут важных открытий, продуктивных разработок, короче говоря – хороших, а лучше отличных результатов. Они есть, но их могло бы быть намного больше, если б её постоянно не отвлекали всякой ерундой! И вот, наверняка, пришёл очередной кретин с очередным кретинским вопросом. Делать нечего, придётся принять посетителя.
    -Войдите!- грозно сказала доктор, надеясь, что грубый тон настроит пришедшего на краткость, а в идеале – на бегство.
    Дверь кабинета открылась, из-за неё появилась Мисато Кацураги.
    Рицуко улыбнулась. Улыбнулась искренно. Мисато была её давней и, пожалуй, лучшей подругой и относилась к числу людей, которых доктор Акаги всегда или почти всегда рада была видеть.
    -Привет,- посетительница улыбнулась. –Трудный день?
    -С чего ты взяла?
    -С твоего тона. Рёв разъярённого грифона.
    -Это чтоб отпугивать всяких балбесов. Ты к ним не относишься. Так что проходи, не бойся.
    Молодая женщина зашла в кабинет подруги и села на свободный стул.
    -Итак,- Рицуко отложила в сторону какие-то бумаги, которые до этого просматривала, -чем обязана?
    Мисато прищурилась:
    -Может, я соскучилась и зашла просто так?
    Доктор усмехнулась:
    -Сомневаюсь. Мы с тобой сегодня уже виделись, и свою тоску ты бы могла унять. Это во-первых. А во-вторых, ты никогда не отрываешь меня от работы по пустякам. В отличие от некоторых. Так что у тебя?
    Мисато натянуто улыбнулась, пробежалась взглядом по всему кабинету, не зная, с чего начать. В конце концов, решила начать с главного.
    -Я хочу, чтобы ты сделала для меня один анализ.
    Настала очередь Рицуко ехидно щуриться:
    -Надеюсь, не на выявление беременности?
    -Чёрт, конечно нет!- Мисато даже не улыбнулась. –Если честно, я и сама не знаю толком, какой анализ нужен. Наверное, что-то вроде проверки ДНК.- Акаги подняла брови, словно прося пояснений. –Понимаешь, есть один человек, который меня беспокоит. Я думаю, он не обычный.
    Рицуко совершенно не поняла, чего хочет её подруга.
    -Что тебе нужно от меня? Чтобы я выявила какие-нибудь болезни? Знаешь, это не очень…
    -Нет-нет, ты не поняла.
    «Оно и не удивительно»,- подумала Акаги.
    –Как тебе сказать… В общем, я подозреваю, что этот человек – не совсем человек.
    «Ясно, Мисато совсем заработалась. А еще говорят, что я трудоголик… Или… А что, если она говорит о Рэй?! » Женщина постаралась не выдать своего волнения, и у неё это отлично получилось.
    -Я, наверное, спятила,- продолжала Кацураги. –Можешь надо мной смеяться. Но, пожалуйста, сделай проверку. Просто посмотри, нет ли в её генах чего-то необычного.
    Рицуко молчала. Мисато достала из сумки мятую бумажную салфетку в целлофановом пакете и протянула подруге.
    -Сможешь сделать анализ по этому? Если человек пользовался салфеткой, то на ней ведь должна остаться слюна или частички кожи, пусть и в микроскопическом количестве?
    Доктор машинально кивнула, взяла салфетку и поднесла к глазам. Пригляделась.
    -Чья она?
    -Той русской,- немного помявшись, призналась Мисато.
    «Значит, её беспокоит не Рэй»,- с души Рицуко свалился камень. И уже абсолютно спокойным голосом она уточнила:
    -Лолы?
    -Лёли. Ты её знаешь?
    -Видела пару раз. По-моему, очень милая девочка.
    -Мне в первый момент тоже так показалось,- хмыкнула Мисато. –Но она совсем не проста, поверь.
    Рицуко слегка кивнула, стараясь не рассмеяться. Ей не хотелось обижать подругу, у которой, судя по всему, начиналась паранойя.
    -Сделаешь?- с надеждой спросила Мисато. Сейчас она походила на ребёнка, выпрашивающего конфету.
    -Ладно,- доктор вздохнула. –Но я сильно сомневаюсь…
    -Если это лишь плод моего воображения, я обрадуюсь больше всех. –Мисато уже была у двери. –Спасибо тебе, Рицуко,- и она ушла.
    Рицуко снова посмотрела на салфетку. Выкинуть бы её в мусорное ведро, а Мисато сказать, что в хромосомах русской не нашлось ничего не обычного. Но Акаги не могла так поступить. Она привыкла держать свои обещания. Из-за чего у неё только что прибавилось работы. «Страшно представить, сколько времени из-за этого уйдёт впустую! Сама виновата. Давно пора научиться говорить «нет»!»
    

    5

    Асука никак не могла заснуть. Она ворочалась в постели вот уже часа три, а сна не было ни в одном глазу. В голову лезли непрошеные мысли. Самые разные. Сначала Второе Дитя раздумывала об Ангелах, затем о своей Еве, потом о «коллегах» - Рэй и Шинджи. Шинджи. И почему она думает о нём так часто? Конечно, он её напарник, если можно так выразиться, но это не единственная причина. Асука знала, что чувствует что-то к Икари-младшему, только не могла до конца понять – что именно, да ей и не особо хотелось размышлять на эту тему. Шинджи рядом – хорошо, нет – ещё лучше. По крайней мере, Асука пыталась убедить себя в том, что думает и чувствует именно так. И всё-таки…
    Подросток раздражённо вздохнула и села. За окном стояла непроглядная тьма. «Наверное, сейчас часа два ночи,- прикинула девочка. –Что-то никак не спится. Может, пойти перекусить? Это идея. Главное – не отравиться. И когда Мисато, наконец, начнёт хотя бы покупать нормальную пищу? О том, что наша Кацураги научится готовить, я уже и не мечтаю». Асука встала и вышла из своей комнаты.
    К своему удивлению девочка увидела на кухне свет. «Значит, не я одна захотела поесть». Она быстро и бесшумно, чтобы не разбудить тех, кто по ночам предпочитает спать, а не трапезничать, добралась до цели.
    За столом сидела Лёля, самозабвенно уплетающая огромный бутерброд.
    -О,- девушка радостно улыбнулась. –Коллега по несчастью? Тоже не спится и хочется есть?
    Асука кивнула и подошла к холодильнику.
    -Там нет ничего съедобного,- предупредила Лёля. –Я уже всё выгребла. Хватило только на этот бутерброд. Садись, я поделюсь с тобой.
    Асука взяла кружку, налила в неё воды и села за стол напротив Лёли.
    -Чувствую себя обжорой. Завтра с утра пораньше схожу в магазин и приготовлю что-нибудь.
    Пило ЕВЫ-02, вспомнив о кулинарных способностях Мисато, и приняв во внимание тот факт, что Волкович и Кацураги всё-таки коллеги, насторожилась:
    -А ты умеешь готовить?
    -Да и, вроде бы, неплохо,- Лёля разрезала бутерброд и отдала Асуке «нетронутую» часть. –По крайней мере, мой муж никогда не жалуется.
    Асука удивлённо подняла брови:
    -У тебя есть муж?
    -А что в этом невероятного?
    Девочка пожала плечами.
    -Ничего. Просто все мои знакомые женщины-военные не замужем. Ты единственный экземпляр.
    Лёля засмеялась.
    -Да, я раньше тоже думала, что карьера и семья несовместимы. А потом встретила Серёжу и… Не знаю… мне стало наплевать на карьеру. Понимаешь?
    -Нет. Даже представить себе не могу. Лично я никогда не стала бы хоронить себя в четырёх стенах, чтобы заниматься домохозяйством.- Тут Асука подумала, что могла обидеть сотрапезницу и добавила: -Извини.
    -Ничего,- Лёля быстро дожевала остатки своей части бутерброда. –В конце концов, я же не увязла в этом домохозяйстве. Карьера идёт неплохо. Видишь, даже езжу в почётные командировки. И за те два года, что я замужем, меня уже трижды повышали в звании. Так что, одно другому не помеха. Но если б мне предложили выбирать, я бы не секунды не колебалась…
    -И ты бы смогла оставить карьеру ради мужчины?!- поразилась Асука.
    -Нет. Ради какого-нибудь постороннего мужика с улицы – нет. А ради Серёжи – запросто.
    Асука только помотала головой. Нет, определённо, эта девушка – ненормальная. Как можно отказываться от блестящих перспектив, только чтобы сохранить брак? Но спорить не надо, а то можно обидеть Лёлю. «И почему меня заботят её чувства? Чем она мне так симпатична? Наверное… Да, что-то в ней мне напоминает маму. Не внешность. Манера говорить. У неё такой приятный голос. Ласковый, успокаивающий. И сама она забавная».
    -А почему ты не носишь кольцо?
    -Как это «не ношу»?
    -Его же нет,- Асука кивнула на левую руку собеседницы, свободную от каких-либо украшений.
    Лёля проследила за её взглядом, усмехнулась и продемонстрировала другую руку, пояснив:
    -В России обручальное кольцо принято носить на правой руке.
    На безымянном пальце Волкович действительно было кольцо. У Второго Дитя отвисла челюсть. Неужели такая дешёвка может служить символом вечной любви и преданности?! Да это даже не бижутерия. Заурядное металлическое кольцо с каким-то глупым узором. Такие обычно покупают детям.
    Лёля поняла, о чём думает девочка.
    -Оно нелепое, правда?
    -Да уж… Ой, то есть нет, очень даже милое…
    -Асука!.. Не переживай, я понимаю твою реакцию. На обручальное кольцо эта штука никак не тянет. Муж предлагал купить настоящее – золотое, как положено, на замену, но я отказалась. Мне дорого это. Оно надето мне на палец в день свадьбы, его я и буду носить. Понимаешь, мы поженились в спешке…- Лёля улыбнулась своим воспоминаниям. –Серёжа сделал предложение, я согласилась, мы тут же бросились к командиру (он имел право проводить бракосочетания). И мы не смогли найти ничего более подходящего, чем это кольцо. А видела бы ты, какое досталось Серёже – едва ли не ржавая железяка.
    «Как можно так испохабить собственную свадьбу?»- пронеслось в голове у Асуки, вслух же она спросила:
    -И вам обоим не жаль? То есть, вы бы ведь могли устроить нормальную свадьбу.
    Лёля вздохнула:
    -Как знать. При нашей работёнке… Мы ведь в любой момент можем погибнуть. А тогда ситуация была особенно взрывоопасной. Нас могли пристрелить каждую секунду, из-за любого угла. Вот мы и решили не терять времени. Знаешь, я ни о чём не жалею. В конце концов, мало кто может похвастаться такой оригинальной свадьбой. Представь: жених и невеста в военной форме, кольца – побрякушки из ближайшего ларька, женит старый вояка, а за окнами – стрельба, в которую молодожёны ввязываются сразу после окончания церемонии.
    -Честно говоря, с трудом представляю.- «Нет, если я всё-таки выйду замуж, то свадьба у меня будет по высшему разряду! Белое платье, цветы, подружки невесты, жених, одетый как полагается. Интересно, как Шинджи будет смотреться в смокинге?.. О чём это я…»
    -Как вы познакомились?- неожиданно спросила девочка и сама изумилась, что ей это интересно. –Я хочу спросить – вы сразу влюбились или?.. В общем, ты поняла.
    Лёля кивнула.
    -Не сразу. Первые полгода мы практически не общались. Мы ведь служили в разных отделах и по работе редко пересекались. Да и сейчас так же. Я и Серёжа виделись только в столовой. Там у нас в плане чая и кофе была система самообслуживания: берёшь чашку, кладёшь в неё заварку или кофе и заливаешь кипятком из специального резервуара.
    -Не умно,- заметила Асука.
    -Ещё как. Мне хотелось придушить того, кто это придумал. Тем более, я всегда прибегала на обед одной из последних, и вода к тому моменту обычно заканчивалась. А Серёжа в это время уже уходил. И вот как-то раз влетаю я в столовую, типично опоздав и ожидая, что и сегодня мне кофе не видать. И вдруг Серёжа, идя к дверям, на ходу подаёт мне кружку с горячей водой. «Держи,- говорит, -а то опять с пустыми руками останешься». Улыбнулся и ушёл. С тех пор он каждый день брал для меня кружку с кипятком. Нам не удавалось нормально поговорить, потому что перерыв у Серёжи заканчивался, а у меня только начинался. Я поначалу и не думала особо об этом человеке. Ну молодец, ну благородный, ну спасибо ему, вот и всё. Так продолжалось несколько месяцев. А потом у меня обеденное время перенесли на два часа вперёд. Я успевала взять воды, но… Я вдруг поняла, что мне не хватает того молодого человека. Его улыбки, его торопливых слов.
    -И что? Ты его нашла?
    -Не успела. Он первый меня нашёл. Как сейчас помню его слова: «Может, сходим куда-нибудь после работы, попьём кофе по-нормальному?» А потом пошло-поехало. Я и оглянуться не успела, как оказалась замужем.
    Асука сидела, опираясь на руку щекой. Надо же, как, оказывается, можно влюбиться: за кружку горячей воды. Нет, не за кружку, а за внимание и заботу. Это поняла даже четырнадцатилетняя девочка.
    -Хочешь, покажу фотографию с нашей свадьбы?- предложила Лёля.
    -Давай.
    Девушка встала, пошла в гостиную, которая по совместительству теперь была и её спальней, не включая свет, порылась в своей сумке, вскоре вернулась, принеся снимок в рамочке, и дала его Асуке. Девочка внимательно посмотрела на фотографию. Лёля, облачённая в форму защитного цвета, прижимается к брюнету, так же одетому по-военному. Он немного выше её. Загорелое лицо, широкие плечи, а взгляд озорной как у ребёнка и вместе с тем серьёзный (ещё бы, Серёжа ведь знает, что и он и его любимая могут вот-вот погибнуть). Под расстёгнутой курткой видна кобура, кажется, в ней пистолет. Лёля без косметики, с распущенными волосами, в руках – букет из каких-то полевых цветов, явно собранный в спешке. У неё тоже не безмятежный, но счастливый взгляд. На заднем плане покосившиеся полки с папками, железный стул и угол письменного стола. Да, это явно не Дворец Бракосочетаний. Просто чей-то кабинет, причём, скорее всего, временный. Не важно. Молодожёны счастливы, они любят друг друга, хотят быть вместе – это главное.
    Асука даже не ожидала, что фотография произведёт на неё такое сильное впечатление.
    -Ох,- только и смогла выдавить из себя девочка, возвращая снимок Лёле.
    Та села рядом с Асукой, тоже взглянула на него, произнеся:
    -Не думала, что снимок получится. Командир «щелкнул» нас в спешке. У него случайно оказался при себе старый фотоаппарат. Вообще-то, я удивлена, что Андрей Станиславович не потерял его, не забыл проявить плёнку и отдать фото нам. Старик молодец.
    После небольшой паузы Лёля спохватилась:
    -И что я только о себе да о себе! Тебе просто не спиться, или что-то тревожит?
    Асука нахмурилась:
    -С чего ты взяла, что меня что-то пугает? Я ничего не боюсь!
    -Эй-эй,- Лёля примирительно замахала руками. –Я же только спросила. И ни слова не сказала о боязни. Просто, мне кажется, что ты из-за чего-то волнуешься, вот и всё. Если не хочешь – не рассказывай. Может быть, я даже ошибаюсь. Прости, если я тебя задела, я не хотела.
    Ну не имела Асука никакого желания дуться на Лёлю, и причин, в целом, не было.
    -Нет, всё нормально. Я и правда…- «А что, если я ей расскажу? Хотя, и говорить особенно не о чем. И вряд ли она поймёт. С другой стороны, она человек посторонний, но, по-моему, добрый. Может, выйдет что-то хорошее. А если нет, то она ведь всё равно скоро уедет. Мне бы надо с кем-то поговорить. Если б только мама была рядом. Мама…» Девочка ещё немного поразмыслила и медленно заговорила:
    -Есть один парень, который мне, вроде бы, нравится. Не знаю почему. Я не хочу, чтобы он мне нравился.
    Лёля сдержала улыбку. Ох уж эти подростки.
    -Правильно ли я поняла: тебе нравится парень, и то, что он тебе нравится, тебе не нравится?
    Асуку против собственной воли это рассмешило.
    -В общем, да. Я не понимаю, за что он мне дорог. Кажется, в него не за что влюбляться. Хотя, он, конечно, смелый, но только…- Асука осеклась, чуть было не сказав: «…когда он в своей Еве». –К тому же есть другой. Этот старше меня почти в два раза. И его я люблю. Или думала, что люблю. Не знаю. В голове полный беспорядок.
    Лёля понимающе кивнула, протянула руку и ласково погладила Асуку по затылку.
    -Да, беспорядок в голове – это ко мне. Ещё лучше – к моей сестре, она ведь психиатр. Трудно что-нибудь посоветовать, я ведь не знаю никого из твоих избранников,- девушка испытующе поглядела на собеседницу, та уставилась в пол. – Сердцу не прикажешь. Ты наверняка слышала эту поговорку. Можно кого-то любить, а можно лишь быть увлечённой. Иногда трудно отличить одно от другого. Со временем ты обязательно разберёшься в своих чувствах – поймёшь, кого действительно любишь, а кем просто увлечена. Так что пока не торопи события. И постарайся не наделать глупостей. И ещё – любого человека есть за что любить. Порой сразу не замечаешь хорошее, но потом понимаешь…
    Асуке не очень помогли эти наставления. Но ей хотя бы стало легче оттого, что она выговорилась, и её выслушали.
    -Спасибо,- девочка улыбнулась. –Было приятно с тобой поговорить.
    -Взаимно.
    -Такое ощущение, будто у тебя немалый опыт в подобных разговорах.
    Лёля радостно кивнула:
    -Что есть, то есть. У меня ведь брат почти твоего возраста. И сестра, которая тоже была подростком.
    -У тебя есть брат и сестра?
    -Да. Точнее, братья и сёстры. Двое – младшие, двое – старшие. Нас в семье пятеро. И я средняя.
    -Ничего себе,- Асука невольно позавидовала. –Ты счастливая. У меня никого нет. Временами мне кажется, что так лучше, а иногда… становится очень грустно и одиноко, и я жалею, что у меня нет брата или сестры,- девочка опустила голову.
    -Эй,- Лёля потрепала её по волосам, -у тебя есть Мисато и Шинджи. Они ведь не просто «коллеги по цеху»? По-моему, они тебя очень любят. И ты их. А семья – это в первую очередь духовное родство, а не генетическое. Кровные родственники могут оказаться чужими людьми. Поверь мне, я-то это точно знаю,- Лёля вдруг замолчала.
    Асука с беспокойством взглянула на неё.
    -Всё в порядке? Лёля, что-то случилось?
    -Нет,- девушка вяло мотнула головой. –Я вспомнила о старших брате и сестре. Мы почти не общаемся. Они меня винят… Хотя, это справедливо. Я действительно виновата.
    -В чём?
    -Неважно…
    Асука пододвинулась поближе.
    -Ты выслушала меня, теперь моя очередь. Расскажи, тебе станет легче.
    Лёля посмотрела на девочку и с благодарностью произнесла:
    -Не сейчас, ладно?
    Асука кивнула.
    -Ты хочешь спать?- через какое-то время спросила девушка.
    -Немного.
    -Иди. Я тоже подремлю. Надеюсь, не просплю завтра и успею приготовить поесть до вашего ухода.
    Они обе поднялись из-за стола и вышли с кухни.
    -Спокойной ночи, Асука,- тихо пожелала Лёля, ложась на диван.
    -И тебе,- негромко ответила девочка уже из коридора.
    
    Трудно в это поверить, но всё же командующий Икари, как и все люди, иногда спал. И очень не любил, когда его будили посреди ночи. Даже если это звонила доктор Акаги и взволнованно сообщала, что нашла нечто весьма интересное.
    -Это действительно так важно и не может подождать до утра?- прохрипел командующий, ещё не полностью отойдя ото сна.
    -Да, чёрт возьми!- почти прокричала Рицуко. –Возможно, не только важно, но и опасно. Приезжайте в лабораторию немедленно, я всё объясню.
    Гендо вздохнул. Если некий факт вывел Акаги из равновесия, поверг её чуть ли не в истерику, значит, это и впрямь что-то серьёзное. Ничего не поделаешь, придётся ехать. До чего же не вовремя Рицуко позвонила и вытащила его из ночных грёз. Ему ведь снилась Юи.
    

    6

    Лёлю разбудил звонок мобильного телефона. Девушка, не открывая глаз, на ощупь нашла телефон в сумке, лежащей рядом с диваном.
    -Слушаю.
    -Алё! Лёлик, Лёлик, это я – шеф!
    Изобретение младшего Лёлиного брата – переделка известной фразы «Шеф, шеф, это я – Лёлик!» из фильма «Брильянтовая рука».
    Лёля улыбнулась, открыв глаза.
    -Привет, родной.
    -Привет. Я угадал со временем? Не звоню посреди ночи?
    -Нет, что ты,- девушка посмотрела на часы. –Сейчас уже аж пять часов тридцать минут. Утра.
    -Извини.
    -Ничего. Я всё равно собиралась встать пораньше.
    -Узнала что-нибудь про Иру?
    -Пока нет. Но я обязательно узнаю.
    -Может, помочь?
    -Не надо. Я справлюсь.
    -Хорошо. Скажешь это Ане, когда она явится.
    Лёля вскочила с дивана.
    -Аня будет здесь?!
    -И совсем скоро, Через пару часов, думаю.
    Только Ани здесь не хватает! Если быть объективной, то и впрямь не хватает. Её поразительное упорство, умение добиться своего вопреки всему и всем здорово пригодится в поисках Иры. Жаль только, что Лёля и Аня наверняка сразу же поругаются. Встреча обязательно закончится ссорой, впрочем, скорее всего, с неё же и начнётся. Как обычно. Волкович перевела дыхание.
    -Спасибо, что предупредил. Подготовлюсь.
    -Как?- усмехнулся брат. –Купишь каску и бронежилет? Пора бы вам, девочки, перестать грызться.
    -Говори это Ане, а не мне. Она всегда первая начинает.
    Голос парня стал печальным:
    -Знаешь, Ира бы сказала, что нет одного виноватого, что ответственность за конфликт несут все его участники… Мне не хватает её.
    -Мне тоже. Мы отыщем Иру и вернём её, обязательно. Обещаю.
    -Верю. Но так трудно сидеть тут без дела. Вам точно не нужна моя помощь?
    -Мы справимся. И не обижайся. Это не потому, что мы относимся к тебе, как к ребёнку. Просто у нас и так сил достаточно, а тебе надо школой заниматься – конец учебного года на носу.
    -Ну-ну.
    -Как твои дела? Всё в порядке?
    -Как всегда. Нормально. Как там Алиска?
    -О, ей уже впору вручать «Оскар» за лучшую женскую роль. А так грустит, очень скучает по своей маме.
    -Понятное дело. Ну, пора закругляться, а то я разорюсь. Точнее, разорю Иру… Её удар хватит, когда она увидит телефонный счет… Увит ведь?
    -Сто пудов.
    -Если что – зовите. Всегда готов к труду и обороне. И себя берегите.
    -Обязательно. Ты тоже.
    -Пока.
    -Пока.
    Лёля положила телефон на место и потянулась, сладко зевнув. Она привыкла вставать чуть свет, так что ранний подъём не испортил ей настроения, которое, к тому же, всегда резко подскакивало от общения с младшим братом. Начинается новый день – уже повод для счастья. Почему люди не понимают этого?
    
    Лёля сдержала своё слово – сходила в магазин и приготовила завтрак. Салата и горячих бутербродов вполне бы хватило на искупление вины за съеденное ночью. Но поварские способности Лёли требовали самореализации, поэтому девушка решила испечь блины. Не какие-нибудь там чахлые блинчики магазинного образца, на которые без слёз не глянешь, а настоящие русские блины. Времени на это ушло не мало, зато Мисато, Шинджи и Асука по достоинству оценили её старания.
    -Вы очень хорошо готовите,- немного застенчиво сделал комплимент Икари-младший.
    -Да, объеденье,- поддержала его Асука.
    Как не противно было Мисато с ними соглашаться, она всё-таки тоже похвалила стряпню гостьи:
    -Вкусно. Особенно это,- молодая женщина показала пальцем на выпечку.
    -Да, блины Лёле удаются отлично.
    Кацураги и дети вздрогнули, одновременно повернулись туда, откуда шёл голос. Возле входа в кухню, прямо на невысоком шкафчике, где хранилась посуда, сидела светловолосая девушка в коричневых брюках и пиджаке. Даже не сидела, а восседала, с самым хозяйским видом, обхватив руками одно колено и не без интереса разглядывая присутствующих. Лёля закатила глаза. Разве нельзя просто прийти, позвонить или постучать в дверь, как это делают все нормальные люди?! Нет, обязательно нужно обставить своё появление!
    Девушка милостиво улыбнулась слегка ошалевшим «коренным обитателям» квартиры и заговорила:
    -Доброе утро. Приятного аппетита. Прекрасная нынче погода, не находите?- акцента не было.
    Кацураги опомнилась. Она вскочила, молниеносно выхватив пистолет, непонятно где до этого припрятанный, и наставила его на незнакомку.
    -Ты кто такая?!
    Девушка отреагировала на это абсолютно спокойно, слегка надменное и насмешливое выражение её лица ничуть не изменилось. Зато Лёля виновато скривилась. Волкович сделала успокаивающий жест и неловко произнесла:
    -Это моя сестра…
    -…Анна,- сестрица моментально спрыгнула на пол и, выпрямившись, встала почти по стойке «смирно». –Рада познакомиться. Простите, что без предупреждения.
    Теперь её можно было рассмотреть с ног до головы. Девушка небольшого роста, значительно ниже своей сестры. На вид тоже около двадцати лет, плюс-минус год. Волосы ничем не стянуты, свободно спадают на плечи и спину, до уровня лопаток. Они светлые, но не до такой степени, как у Лёли, гораздо более густые, и вьющиеся, вдобавок имеющие золотисто-каштановый отлив, причём за шикарные кудри «новоприбывшая» должна была благодарить, судя по всему, природу, а не плойку или бигуди. Цвет глаз же у Ани и вовсе отличался от сестринского: насыщенно-карий, но не тёмный; словно песок, залитый солнцем. Лицо круглое. Не красивое. Возможно, даже не симпатичное. Но привлекательное. Достаточно крупные черты, волевой подбородок, густые и при этом искусно выщипанные чёрные брови. Женщины такого типа сначала кажутся страшненькими, затем впечатление постепенно меняется в лучшую сторону и вполне может дойти до определения «красавица». Взгляд упрямый и решительный. Несмотря на напускную весёлость в нём ясно читалось: «Не стойте на моём пути. Я порву на ленточки для бескозырок любого, кто перейдёт мне дорогу». Одета Анна была в атласный костюм кофейного цвета: классические брюки с аккуратно отглаженными стрелочками, пиджак строгого покроя. Единственное, что нарушало официальный стиль, это роскошное декольте, окаймлённое чёрными кружевами не то от бюстгальтера, не то от лёгкой маечки – короче, ничего существенного под пиджаком не было. Если Лёля могла похвастаться чёткостью фигуры, правильными очертаниями и пропорциями, то её сестра имела полное право гордиться гармоничным сочетанием своих шикарных форм: пышная грудь и широкие бёдра заставляли довольно полную талию казаться почти осиной.
    -Как ты сюда вошла?- Мисато продолжала с подозрением внимательно изучать Аню.
    Та продолжала косить под дурочку:
    -Через дверь.
    -Как ты её открыла?
    -Она не была закрыта.
    -Неправда. Вчера я сама лично её заперла. А Лёля не могла тебе открыть – у неё нет ключа.
    «Цепкая какая»,- пронеслось у Ани в мозгу. Однако она не перестала улыбаться:
    -Наверное, ты ошиблась. Не могла ведь я пройти сквозь неё. А для влезания через окно высоковато. Не знаю, какое впечатление на вас произвела моя сестра, но я-то точно нормальная. И, кстати, искусством взлома замков совершенно не владею.
    Глаза Мисато налились кровью от ярости. Что это за свинство? Как эта маленькая дрянь смеет ТАК себя вести в чужом доме?!! Явилась непонятно как, без приглашения, ещё и паясничает!
    -Шинджи, иди проверь, что там с дверью,- велела Мисато, не отпуская оружия. –А ты, Асука, живо в свою комнату! Собирайтесь в школу!
    Видимо, внезапное появление Ани произвело сильное впечатление на детей, и они мигом исполнили приказ.
    -Ты что вытворяешь?- Лёля бросила на сестру злой взгляд. –Во-первых, могла бы появиться без выпендрёжа! Во-вторых, нечего оскорблять их, они замечательные люди!
    -Разве я сказала что-то обидное?
    -Перестань строить из себя идиотку! И перестань постоянно пытаться доказать, что ты самая лучшая, единственная и неповторимая! Все это и так уже усвоили! Довольна?!.
    -А ты не умничай! Не ты у нас психиатр! И я никогда не пыталась никому ничего доказывать! Много чести!
    Тон разговора неуклонно повышался.
    -Опять ты злишься,- выпалила Лёля. –Что я такого сделала? До сих пор не можешь простить мне смерти родителей? Винишь меня, да?
    -Да! Это из-за тебя!
    -Если б я не сделала того, что сделала, погиб бы весь горд и они вместе с ним! Лучше бы было?
    -Могла бы пораскинуть извилинами, прежде чем соглашаться на сделку! Из-за тебя и мы оказались в это вовлечены!
    Лёля в отчаянии перешла на крик:
    -В миллионный раз повторяю: я не знала, что на вас это отразится! Я думала, что это только мой выбор!
    -Думать надо было лучше!
    Мисато смотрела на эту бурную ссору, хлопая глазами. Кажется, о её присутствии сёстры совсем забыли. Молодая женщина о растерянности даже перестала злиться. Надо же, а она думала, что это в её семье отношения были натянутыми. Оказывается, случается куда хуже. Может, и хорошо, что у неё нет ни братьев, ни сестёр?
    -Дверь открыта!- донёсся из коридора голос Шинджи, отвлёкший девушек от ругани. Они сообразили, что препираются на русском, что по отношению к Мисато было полной бестактностью. Лёля неловко усмехнулась и немного застенчиво, извиняющимся тоном пояснила:
    -Мы ругаемся.
    Мисато с улыбкой, означавшей: «Не надо считать меня совсем дебилкой», кивнула и иронично произнесла:
    -Я догадалась.
    Кацураги могла поклясться чем угодно, что вчера вечером заперла дверь. Либо Лёля стащила ключ, либо Анна взломала замок, либо… В любом случае, Мисато нечем было подкрепить свои догадки. Она нехотя убрала оружие. Но извиняться майор не собиралась. Впрочем, Анна этого и не ждала.
    -Зачем же ты приехала?- поинтересовалась Мисато.
    -По срочному семейному делу,- уклончиво ответила Аня, и стало понятно, что более подробного ответа от неё добиться не удастся. Что ж, не очень и хотелось.
    -Прости за это вторжение и бесцеремонность,- Лёля выглядела расстроенной и сконфуженной. Ей по-настоящему было стыдно за поведение сестры.
    -Ничего,- Мисато махнула рукой. –Тебя подвезти в NERV?
    -Нет, спасибо. Я пройдусь пешком,- не последнюю роль в принятии такого решения сыграла неповторимая манера вождения Мисато. Эти поездки ещё долго будут сниться Лёле в кошмарах. –То есть, мы,- девушка вполне мирно посмотрела на сестру. Та ответила не более враждебным взглядом. –Нам есть, о чём поговорить.
    Девушки ушли практически сразу. Напоследок Лёля ещё раз искренне извинилась перед Мисато, и у той исчезли последние крохи обиды. Всё-таки было в Волкович некое природное обаяние, что-то от маленького ребёнка, на которого невозможно было злиться.
    -А где Лёля и её сестра?- спросила, зайдя на кухню, Асука, уже полностью экипированная к школе. Следом за ней появился Шинджи.
    -Они ушли,- растерянно ответила Мисато. –Как быстро вы собрались… подождите две минуты, я сейчас,- и Мисато пошла переодеваться.
    -И как тебе Анна?- равнодушно спросила напарника Асука.
    -Я… я не знаю… Вроде ничего…- парень явственно вспомнил о чём-то. Асука, не говоря ни слова, недрогнувшей рукой отвесила ему крепкую оплеуху.
    -За что?- пропищал Шинджи, потирая затылок.
    -Сам знаешь, извращенец!
    -Но я ведь…
    -Ничего не хочу слышать! Ты – просто озабоченный кобель! Все вы такие. По мне так эта Анна просто стерва.
    -С чего ты взяла? –А на уме вертелось: «Кто бы говорил».
    -Так ведь сразу понятно. Видел, какой у неё взгляд? Не представляю, как она может быть психиатром. Бедные её пациенты.
    -Анна психиатр? Откуда ты знаешь?
    -Лёля сама рассказывала.
    
    -Про Иру ничего не узнала?
    Лёля покачала головой:
    -Даже Гендо Икари не просто не знает, где она, но и вообще не подозревает о её… о нашем существовании.
    Сёстры быстро шагали по тротуару. Народу на улице почти не было: несколько прохожих, пара собачников, выгуливающих своих питомцев.
    -Уже подозревает.
    Лёля с недоумением посмотрела на сестру. Та продолжала:
    -В NERV изучают твою ДНК. С большим энтузиазмом, между прочим. Работников лаборатории в пять утра на работу вызвали. Там все на ушах стоят. А началось всё с подачи Кацураги. Это она заподозрила неладное. Умная баба.
    Лёля медленно кивнула. Информация её лишь слегка удивила, но не шокировала и тем более не встревожила.
    -Надо было внимательнее за ней наблюдать. Что ж, один - ноль в пользу Мисато.
    -А может, и в нашу.
    -Что ты имеешь в виду?
    -Пусть командующий посуетиться. Потрясёт своё начальство. А мы проследим за ним. Верхушка SEELE наверняка знает, где Ира.
    -Молодец, неплохо придумала.
    -Не зря же я старшая. Надо бы расшевелить этого Гендо, чтоб он действовал быстрее. Устроим маленькую диверсию?
    -Без проблем. Я даже знаю – какую именно.
    -Что ты собираешься делать?
    -Хочу повидать старого знакомого. Точнее, знакомую.
    Какая-то мелкая визгливая собачонка, непрерывно лаявшая на прохожих, и сделавшая уже не одну попытку кого-нибудь укусить, сумела вырваться от выгуливающего её хозяина и понеслась по улице. С противным злобным тявканьем она побежала в сторону сестёр с очевидным намерением покусать хоть одну из них. Типичная противная избалованная псина. Но в нескольких шагах от девушек животное внезапно остановилось, замерло как вкопанное и уставилось на потенциальных жертв, моментально заткнувшись. Глазёнки у собаки нервно забегали, в них появился ужас. Аня, ухмыляясь, смотрела в эти глаза. Затем девушка слегка сдвинула брови. Этого хватило, чтобы собака, подскочив на месте с диким воплем (иначе тот звук никак не назовёшь), бросилась наутёк со всех ног, поджав хвост и панически скуля.
    
    -Каджи, мне срочно нужна твоя помощь!
    -И в чём же?
    -Достань мне досье на сестру Волкович. Её зовут Анна Степанова.
    -Мисато, тебе что, не хватает мальчиков на побегушках?
    -Тут нужен не курьер, а опытный специалист. Аоба уже пытался, и не узнал ничего кроме фамилии. А мне нужны подробные сведенья.
    -Можно спросить - зачем?
    -Спросить можно, но ответа ты не получишь. Так ты поможешь?
    -Чертовка, знаешь ведь, что я не умею отказывать женщинам. Особенно таким красивым как ты.
    

    7

    Лёля прибыла в NERV вместе с Анной. Это было против правил организации, но Волкович как всегда никто не сказал ни слова поперёк. Лейтенант провела небольшую экскурсию для сестры.
    -Сколько ж денег в это вбухано!- Степанова осмотрелась по сторонам. –Мне бы хоть половину наличными.
    -Мечтать не вредно. Ты как, освоилась?
    -Вполне.
    -Тогда я пошла устраивать диверсию.
    -Удачи.
    Анна, оставшись без сопровождения, принялась дальше разгуливать по бесчисленным коридорам NERV, больше напоминавшим лабиринт. И в одном из них она натолкнулась на интересную компанию.
    Пилоты Евангелионов направлялись на синхро-тесты. Их сопровождала майор Мисато Кацураги. Её в свою очередь сопровождал товарищ Каджи Рёджи, у которого если и было военное звание, то для большинства оно оставалось тайной. Мужчина был весьма и весьма доволен собой. Ведь ему удалось меньше чем за полчаса раскопать досье на Анну Степанову, даже не выходя из штаб-квартиры. Мисато, держащая в руках папку с листами, ещё тёплыми после факса, тоже была в приподнятом настроении – посмотрим, кто ты такая, Анна. Асука и Шинджи находились в своих типичных состояниях: первая опять катила бочку на второго, а тот отмалчивался. Рэй тоже вела себя как обычно, то есть никак. Увидев Степанову, компания остановилась.
    -Что ты здесь делаешь?- Мисато нахмурилась.
    -Гуляю. Осматриваюсь.
    -Где Лёля?
    -Ушла куда-то.
    -Она не имела права приводить тебя сюда и тем более оставлять без контроля,- майор и сама понимала, как глупо это звучит, когда речь о родных сёстрах.
    -Идите, я догоню,- сказала Кацураги детям.
    Те кивнули и пошли дальше. Кажется, Рэй не отреагировала на Анну. Впрочем, девочка в последнее время перестала пугаться и Лёли. Такое впечатление, будто привыкла, приспособилась. Теперь как обычно – ноль эмоций.
    Пока Мисато провожала пилотов взглядом, Каджи уже во всю знакомился с Анной.
    -Позвольте представиться – Каджи Рёджи,- он взял её руку и галантно поцеловал.
    «Кобель!- возмутилась про себя Кацураги. –Горбатого могила исправит. Мог бы и не пялиться так откровенно на её грудь!» Сама Аня тоже прекрасно понимала, куда направлена большая часть внимания Каджи, но девушку это нисколько не смущало. Не зря же она так оделась. Пусть восхищаются и завидуют.
    -Анна Степанова.
    Услышав имя, Каджи наконец-то перевёл взгляд с декольте Ани на её лицо.
    -Что-то не так?- девушка изобразила полную невинность, хотя прекрасно знала, в чём дело.
    -Нет, ну что вы… К сожалению, мне пора. Рад был познакомиться.
    -Взаимно.
    Каджи изящно ретировался.
    Мисато была не в лучшем настроении, и не собиралась церемониться со Степановой.
    -Анна, ты должна уйти, немедленно.
    Аня не привыкла, чтобы ей указывали.
    -Мне и тут неплохо.
    -Ты совсем дура или только притворяешься?- Мисато начала закипать.
    -Какие-то проблемы?- К девушкам подошёл шкафообразный сотрудник охраны. Громила в чёрном костюме и при тёмных очках, всем своим видом дающий понять, что остальные люди для него – букашки. Он взглянул на Аню, как на последнего таракана.
    Попадаться Ане под горячую руку было делом весьма опасным. Но амбал этого не знал.
    -А ты кто такой, чтобы мне приказывать?!
    -Я – сотрудник безопасности NERV.,- мужчина самодовольно ухмыльнулся. –Выполняй приказ майора, коротышка.
    Аня посмотрела на него убийственным взглядом и… рассмеялась.
    Она обошла охранника кругом и с усмешкой выдала:
    -Может, я и невелика ростом. Но, знаешь, у меня в непосредственном подчинении двадцать четыре человека, и каждый из них стоит минимум троих таких как ты.
    -Мадам работает сутенёршей?- попробовал пошутить детина.
    Если б он прочитал хотя бы первую страницу досье на Аню, то был бы осторожнее с высказываниями.
    Аня, оскорблённая до глубины души, даже легонько вскрикнула от возмущения. Тут же раздался звон пощёчины. Для великана это было пустяком, что слону дробинка. Мужчина даже не перестал улыбаться.
    -Это тебя за «мадам»!- выдохнула Аня. И вдруг она резко повернулась к обидчику спиной, быстро и сильно ударила его локтем под дых, после чего со всей дури зарядила ему пяткой(!) прямо между ног –хорошо ещё, что Анины туфли были на невысоких толстых каблуках, а не на шпильках- и в довершении схватила за рубашку и перекинула через себя. –А это за «сутенёршу»!
    Парень, безусловно, имел отличную физическую подготовку. Аня оказалась на редкость быстрой, но это не было бы для охранника проблемой. Он совершил недопустимую ошибку – недооценил противника. Вообще-то, он и не видел противника в этой девчонке ростом максимум метр шестьдесят вместе с каблуками. Кто ж знал, что она станет драться, да ещё так профессионально? Вот и оказался «хранитель спокойствия» в полном ауте. Причём весь процесс занял не больше двух секунд.
    Мисато, недолго думая, схватилась за оружие. Сейчас она пристрелит эту наглую пигалицу, а потом будь что будет, хоть трибунал!
    Неожиданно раздался оглушительный вой сирены.
    -«Внимание! Внимание!- донёслось словно откуда-то с потолка. –Тревога! Проникновение в Центральную Догму!- вещал неестественный механический голос на весь NERV. Мисато машинально посмотрела на динамики. –Повторяю: тревога! Проникновение в Центральную Догму! …»
    Мисато вновь повернулась к Анне. К тому месту, где должна была стоять Анна. Девушку будто ветром сдуло.
    
    Синеволосая девочка молча смотрела в сторону командующего Икари, не выказывая никаких чувств. Гендо разговаривал с доктором Акаги. Женщина то и дело разводила руками, весь её вид кричал: «Я не знаю!!!». Красноглазая слегка скривила уголок рта. Всё-таки Икари и Акаги сейчас смотрелись очень забавно.
    -Рэй, подойди,- велел мужчина.
    Подросток беспрекословно подчинилось.
    -Да, господин командующий. Я нужна вам?
    -Хочу кое о чём спросить. Кацураги и Акаги утверждают, что когда ты находилась возле Волкович, то странно себя вела, так как тебе вдруг становилось плохо. Это правда?
    -Да.
    -Что ты чувствовала?
    -Что мне плохо.
    -Это я уже понял,- Гендо раздражённо вздохнул. –Что это были за ощущения конкретно?
    -Я не могу объяснить. Просто плохо.
    -Рэй, чёрт подери, я приказываю – опиши свои ощущения!!!- заорал Икари.
    Девочка взглянула на него. Лицо её по-прежнему ничего не выражало, но коричнево-красные, почти бордовые глаза, вроде бы, увлажнились. Крик произвёл огромное и далеко не положительное впечатление.
    Икари-старший понял, что перегнул палку.
    -Ладно, можешь идти,- более мягко сказал он.
    Девочка коротко кивнула, повернулась и отошла в сторону. Она выглядела ещё более худенькой и хрупкой чем обычно, даже казалась меньше ростом, словно вдруг стала младше на год или два. «Надо следить за своими словами,- подумал Гендо. – В конце концов, я единственный, кого эта девочка любит. Если она, конечно, вообще умеет любить». Его размышления прервала сирена.
    
    Лёля стояла напротив огромного красного креста и смотрела на человекообразное существо в белом, распятое на нём. Ног нет. Они отсечены… Стекает кровь… LCL. Грудь, проткнутая копьём. Откровенно дурацкая «семиглазая» маска на лице. Существо вызывало жалость. И вместе с тем трепет.
    -Здравствуй, Лилит.
    Лёля говорила не на русском и не на японском. Сейчас она объяснялась на том языке, который не требовал слов, но понятен был всем. Кроме Волкович в Центральной Догме никого не было. Ни к чему свидетели. Нет, все сотрудники живы и здоровы. Просто очнуться они за пределами этого места. Возможно, с головной болью. Но это не страшно. В конце концов, девушке ничего бы не стоило стереть их в порошок. По-настоящему.
    -Кто это?- мелодично спросила Лилит.
    -Не узнаёшь? Может, мешает маска?- Лёля приподняла левую руку, резко взмахнула ладонью, и маска, скрывавшая истинное лицо Лилит, приподнялась, снялась и отлетела в самый дальний угол Центральной Догмы.
    Лицо Ангела оказалось невероятно человеческим. Складывалось впечатление, будто оно случайно оказалось на этом странном теле. Большие, глубокие глаза, от которых словно исходило сияние. Трудно было определить их цвет, зато в них ясно читалась грусть. Бесконечная грусть и боль. Не за себя. За людей. За их зло, за их ошибки, за их участь. Но была в этих глазах и любовь – материнская любовь, не знающая злобы и прощающая всё. Теперь лицо обрамляли волосы, а точнее шевелюра из белого света, которая до этого была собрана под маской. Лилит была великолепна. Так прекрасна, даже несмотря на изуродованное тело, что становилось страшно.
    -А, это ты,- в тоне Ангела не было ни удивления, ни радости, ни злобы.
    -Да, я,- Лёля приблизилась вплотную к кресту, пройдя прямо по LCL, словно то был твёрдый пол, а не жидкость. Девушка внимательно осмотрела Ангела, задержавшись взглядом на его ногах, точнее, на том месте, где они в буквальном смысле слова обрывались. –На что только не идут некоторые женщины, чтобы иметь детей…
    -У тебя никогда не получалось остроумных шуток.
    -Ну не скажи. Просто ты уже многое забыла. Ведь столько времени прошло.- Лёля продолжала смотреть с сочувствием и непониманием. –Как ты это выносишь? Почему позволила сотворить с собой подобное? Ты ведь можешь прекратить это в любой момент!
    В Центральную Догму вовсю пыталась проникнуть охрана. Было столько шума, и криков, будто двери брали на таран. Ни Лёлю, ни Лилит это не отвлекало.
    -Не могу,- грустно, но твёрдо отозвалась Лилит. -Я не стану вредить никому из них. Они ведь мои дети.
    -Мои тоже. Но я бы никогда не допустила, чтоб со мной так обошлись. Детей время от времени надо ставить в угол, а иногда и пороть, как следует. Иначе совсем распустятся.
    -Я не такая как ты, помнишь?
    -Помню-помню. Эти люди, вообще, хоть знают, что ты живая?!. Если не хочешь спасать себя сама, позволь мне. Обещаю, ни один лилим не пострадает. Я просто перенесу тебя подальше от сюда.
    -Это я могла бы сделать без твоей помощи. Но если я исчезну, они так ничего и не поймут. Не смогут осознать свои ошибки.
    -Неужели ты веришь, что они исправятся? Где твой здравый смысл?!
    -У матерей нет здравого смысла. Я не могу оставить их.
    Лёля вздохнула:
    -Как пожелаешь. Но если передумаешь – сообщи.
    -Я не передумаю, и ты отлично это знаешь.
    Девушка только усмехнулась.
    То, что происходило снаружи, уже напоминало процесс взятия Бастилии. Во всяком случае, суеты, гама и ора было не меньше. Лёля знала, что с минуты на минуту сотрудники NERV ворвутся сюда, но её это не волновало. Если понадобиться, она сможет за себя постоять.
    Чья-то рука легла на Лёлино плечо. Девушка не испугалась, не вздрогнула, потому что твёрдо знала – это могла быть только сестра.
    -Диверсия удалась на славу,- похвалила Аня. –Думаю, этого достаточно. Можно, конечно, остаться, но зачем лишние жертвы?
    -Ты права. Уходим. Помаши дядям,- Лёля кивнула в верхний угол помещения, где уютно расположилась одна из, наверное, десятков камер слежения Центральной Догмы.
    -Не обращайся со мной как с ребёнком,- недовольно буркнула Аня, но, тем не менее, вместе с сестрой улыбнулась в объектив и «сделала ручкой».
    Это был последний кадр, который аппаратура успела передать на монитор, прежде чем неожиданно отключиться.
    …Когда чуть ли не весь штат охраны NERV наконец-то смог пробиться в Центральную Догму, там уже никого не было. Кроме Лилит, конечно.
    -Где они?- орал возглавлявший сию осаду и последующее вторжение Гендо Икари. –Где?!
    Сёстры выполнили задуманное – привлекли его внимание и заставили понервничать, крепко понервничать. Если из-за ДНК Лёли NERV стоял на ушах, то из-за проникновения в Центральную Догму он на этих ушах уже скакал.
    Командующий лично изучил записи камер слежения - до дырок в плёнках и мозолей на глазах. Вот все как обычно – Центральная Догма, Лилит, несколько сотрудников. Затем изображение на мгновенье исчезает – на экране лишь серая рябь, а через секунду персонала и след простыл. Зато Волкович стоит перед крестом как ни в чём не бывало. Она смотрит на Лилит и словно беседует с ней. Губы Лёли сомкнуты, но выражение лица как при разговоре. Кажется, она действительно общается с Лилит и, что самое поразительное, – та ей отвечает. Волкович делает жест, и маска Лилит снята в одно мгновение. Лицо Ангела нельзя рассмотреть, в этом месте на записях всех камер изображение испорчено – словно размыто. Кстати сказать, когда Гендо с подчинёнными ворвался в Центральную Догму, двери в которую основательно заклинило, словно какая-то сила держала их, маска снова было на Лилит. Через некоторое время опять возникают помехи. Дальше появляется Анна. Причём до этого её здесь и близко не было, сто процентов – камеры слежения покрывали всю площадь Центральной Догмы. Сёстры обмениваются несколькими фразами, поворачиваются к одной из камер и дружно машут руками с самым что ни наесть издевательским выражением лиц. После этого камеры, плёнки и остальное следящее оборудование сдыхают окончательно.
    Естественно возник вопрос, который до этого почему-то не пришёл в голову ни одному сотруднику – а кто вообще вызвал Волкович из России? Кто пригласил? Кто так сильно интересовался Синедорожинском? Вроде бы её направили из российского отделения NERV. Но после непродолжительного международного телефонного разговора выяснилось, что там о лейтенанте Волкович сроду не слышали и никого никуда не направляли.
    
    Мисато Кацураги не особенно любила своё начальство и уж точно не доверяла ему. Поэтому решила сначала изучить информацию об Анне Степановой сама, а уже потом, если потребуется, передать сведенья руководству. В день исчезновения сестёр поднялся такой переполох, что майору некогда было лишний раз вздохнуть. Поэтому досье она начала читать только на следующий день. В своём кабинете. Кроме Мисато сейчас здесь находились Асука Сорью Лэнгли, Шинджи Икари и Каджи Рёджи. Вообще, Мисато не очень хотелось привлекать к этому ещё кого-то, но она была уверена – нужно, чтобы ещё кто-то знал. На случай, если с ней что-то случится. Поэтому майор собрала нескольких человек, которым больше всего доверяла. Или, по крайней мере, в которых не сомневалась. Она хотела позвать и Рицуко с Майей, но те были по горло заняты.
    -Хочу знать только одно – ЧТО ПРОИСХОДИТ?!- бушевала Асука. –Нам ни черта не объяснили вчера, сказали только, что…- девочка осеклась, но нашла в себе силы продолжить. -…что Лёля – не та, за кого себя выдаёт… И буквально вытолкали нас из здания, будто эвакуировали. Итак, я жду,- она, стараясь подражать взрослым, сложила руки и вопросительно нахмурилась.
    Мисато кашлянула. Она знала, что у Асуки с Лёлей на удивление всем были дружеские отношения. Каким-то образом Волкович сумела завоевать доверие и расположение Второго Дитя. И сейчас девочка наверняка чувствует себя обманутой и обиженной, хотя и не подаёт вида.
    -Я и сама точно не знаю. Известно только, что лейтенанта Волкович сюда никто не направлял. И что они с сестрой вчера пытались проникнуть в Центральную Догму.
    -Не пытались, а проникли,- угрюмо поправил Рёджи. Увидев злобный взгляд Мисато, он только пожал плечами: -Какой смысл скрывать? Все знают. К тому же, в конечном итоге ничего не произошло.
    Кацураги решила, что выговор может подождать. Молодая женщина, не став тянуть резину, сразу выдала главное:
    -Мы полагаем, что Лёля – Ангел.
    -Ангел?!!- в один голос воскликнули остальные. Особенно потрясена была Асука.
    -Нет. Не верю,- девочка отвернулась. Шинджи положил руку ей на плечо.
    -Значит, мы всё это время жили под одной крышей с… Ангелом? С врагом?..- потрясённо проговорил мальчик.
    -Она не враг!- прокричала Асука, едва сдерживая слёзы. Нет, это не правда! Лёля не… Она не могла… Асука так ей доверяла…
    -Если Волкович – Ангел, тогда почему её не засекло ваше оборудование?- задал резонный вопрос Каджи.
    У Мисато не было ответа. Поэтому она без предисловий перешла к «повестке дня»:
    -Её сестра тоже… как бы это сказать… полна сюрпризов. Я не удивлюсь, если и она окажется Ангелом. Я запросила досье и на Лёлю и на Анну. Это реальные люди. Скорее всего, наши гостьи просто прибыли под их именами. Но не помешает ознакомиться. Что касается лейтенанта Ольги Волкович – ничего особенного. В русской полиции есть такая. Но оттуда её к нам, конечно, никто не посылал. Если судить по фотографии в личном деле, то сюда приезжала настоящая Волкович. Но я думаю, что наша гостья могла принять чужой облик. И не смотрите на меня как на сумасшедшую. Я просто уверена, что это… существо и не на такое способно. Что же касается Анны Степановой, то досье на неё я пока не открывала. Сейчас посмотрим все вместе.
    -Итак, начнём наш литературный вечер. Вернее, литературное утро.
    Это сказал не Каджи. И не Шинджи. И не Асука. Это сказала Аня. Она и Лёля стояли возле двери, запертой изнутри. Наверное, даже говорить не стоит о том, что секунду назад девушек здесь и в помине не было.
    Мисато, никогда не страдавшая медленностью, отреагировала молниеносно, побив свой собственный скоростной рекорд. Остальные ещё не успели охнуть, а в Аню еже было выпущено шесть пуль. Впрочем, то, что пули были выпущены, вовсе не означает того, что они достигли цели, несмотря на поразительную меткость стрелка. В следующие мгновение ахнули все, включая Кацураги.
    Аня выставила перед собой руку, растопырив пальцы. В паре сантиметров от её ладони застыли пули. Ну, не совсем застыли, просто перестали двигаться вперёд, продолжая вращаться вокруг своей оси.
    -А если я верну их тебе?- поинтересовалась девушка с той самой придурковатой улыбкой, которую успела люто возненавидеть Мисато.
    -Аня,- Лёля выразительно посмотрела на сестру, как будто собираясь погрозить пальцем.
    -Как ты мне надоела со своим пацифизмом,- вздохнула Аня и резко развернула ладонь влево, в сторону, где людей не было. Пули мгновенно исчезли из вида, послышался громкой треск, в стене появилось несколько отверстий.
    -Не надо в нас стрелять, мы пришли с миром,- Лёля действительно выглядела безобидно. Но это ведь лишь внешность. А Анна только что вытворила такое…
    Мисато не опускала пистолет, хотя теперь прекрасно осознавала, что он не поможет. Каджи тоже собрался было схватиться за оружие, но Асука остановил его.
    -Вы что, не понимаете, что это не поможет?- прошипела девочка. –К тому же, Лёля не причинит нам вреда. И сестре не позволит. Я уверена.
    Лёля продемонстрировала свою замечательную детскую улыбку:
    -Спасибо, Асука. Если не трудно, убеди и её не давать по нам залп,- девушка кивнула на Мисато.
    Асука повернулась к Кацураги.
    -Мисато-сан, опустите пистолет. Она не сделает ничего плохого, я гарантирую. Я знаю её.
    Но Кацураги не собиралась поддаваться на эти уговоры.
    -Как ты можешь быть уверена?!
    -Мисато, пожалуйста, убери оружие,- попросила Лёля.
    -И не надейтесь, твари!
    -Эй, отставить грубить старшему по званию!- прикрикнула Аня.
    Мисато нервно и громко усмехнулась:
    -Старшему по званию? Насколько я помню, Волкович – лейтенант, или, по крайней мере, выдаёт себя за лейтенанта. А я – майор. Или у вас в России лейтенантское звание считается выше майорского?- последний вопрос был задан с издёвкой. Но Аня это проигнорировала.
    Степанова отбросила веселье и заговорила на редкость серьёзно:
    -Во-первых, не надо подтрунивать над моей страной.
    -Это точно,- подтвердила Лёля. –В приступе патриотизма она страшна.
    -Во-вторых,- продолжала Аня, не отвлекаясь на комментарий сестры, -у нас в России точно такая же воинская иерархия, как и в Японии. Открою страшную тайну – эта система универсальная и международная, проще говоря, одинаковая во всех странах,- вновь появилась улыбка, но лишь на секунду…
    -Тогда с чего майор должен подчиняться лейтенанту?- не удержался Каджи.
    Аня не удостоила его своим взглядом.
    -Это Лёля – лейтенант,- девушка сложила руки и тряхнула роскошной шевелюрой. –А я…
    -Неужели полковник?- засмеялась Мисато. –Детка, максимум, кем ты можешь быть, так это тоже лейтенантом.
    -Тамбовский волк тебе детка.- Смысл сей фразы японцам был непонятен, но Аню это не волновало. –Ты загляни в досье,- Аня указала на папку, лежащую на краю рабочего стола Кацураги. -Сама увидишь, кто я по званию.
    -Откуда ты знаешь, что это?
    «И чему здесь удивляться?- подумала Мисато. –Пора бы привыкнуть. Они, видимо, и не такое могут». Однако объяснение оказалось самым прозаическим.
    -На папке написано моё имя,- ухмыльнулась Аня. –Правда по-английски, но открою ещё один секрет: я знаю несколько языков, и поэтому в состоянии прочесть своё имя на латинице.
    Мисато быстро схватила папку и пробежалась взглядом по первой странице. У майора вытянулось лицо.
    -Прочитала? А теперь, если не возражаешь…- не успела Аня договорить, как документы – и досье на Степанову, которое Мисато держала в руках, и личное дело Волкович, покоящееся на столе, просто взяли и рассыпались на мелкие частички, каждая из которых величиной была не больше пылинки. –Без обид, но нам не очень хочется, чтобы совали нос в наши карьеры и судьбы.
    Мисато, как затравленный зверёк огляделась по сторонам.
    -Но этого не может быть!- Не может человек Анниного возраста дослужиться до одного из высших военных чинов! На это уходит целая жизнь, и то многим отпущенного времени не хватает. А что если Анна и Лёля просто играют с её мозгом? Они наверняка способны на подобное. Что если всё вокруг иллюзия? Или только записи… Так недолго сойти с ума! Кацураги психанула и со всей силы кинула свой револьвер в угол. Оружие гулко ударилось о стену и не бесшумно упало на пол. Мисато присела на корточки и обхватила руками голову, которая, как казалось молодой женщине, вот-вот лопнет.
    Каджи подбежал к ней, опустился рядом и обнял.
    -Всё хорошо, всё хорошо,- шептал он.
    -Ничего хорошего!- взвилась майор. –В моём кабинете непонятно кто, а я даже не могу их выгнать!..
    -Спасибо, конечно, за «непонятно кого»,- кашлянула Аня. –Если вы так сильно хотите, мы уйдём. Но вообще-то, мы как раз пришли, чтобы всё, ну или почти всё, вам объяснить.
    -А почему мы должны вам верить?- неожиданно подал голос Шинджи. –Вы обманом проникли в наш дом, притворились другими людьми, а теперь рассчитываете на доверие?!
    -Мы не обманывали,- Лёля посмотрела на мальчика. Взгляд её больших хрустально-серых глаз был безупречно честным. –И мы ни за кого себя не выдавали. Я действительно Ольга Волкович, а она Анна Степанова. Хотя я схитрила с появлением в вашей организации. На самом деле меня, конечно, никто сюда не направлял. Честно говоря, пришлось залезть в разум к паре человек. Даю слово, это абсолютно для них безвредно, и, вдобавок, мне очень стыдно. Но у нас была серьёзная причина.
    -И, вообще, надо уметь верить людям. Или хотя бы коллегам.- Увидев недоумённые взгляды, Аня пояснила: -Мы с вами, Асука и Шинджи, в некотором роде коллеги. Я тоже пилот.
    У майора, её подопечных и бой-френда (то ли бывшего, то ли опять нынешнего) отвисли челюсти.
    -Ты – пилот Евангелиона?- не мог поверить Шинджи.
    -Почему именно Евангелиона? Вы, ребята, уже основательно помешались на своих ЕВАХ. Между прочим, свет на них клином не сошёлся. Я пилотирую самолёт. «Ворон-Один».
    Рёджи до этого реагировал на происходящее почти с философским спокойствием. В конце концов, при его работе нужно беречь нервы. Но, услышав последние Анины слова, молодой человек подскочил как каучуковый мячик и трижды переменился в лице.
    -Ты – «Ворон - один»?
    -Да,- просто ответила Аня. Был даже намёк на скромность.
    -«Ворон – один»?!!
    -Да.
    В разговор включилась Мисато:
    -Из тех самых «Воронов»?
    -Да,- Аня уже начинала чувствовать себя заезженной граммофонной пластинкой.
    -Подожди,- Каджи взглянул на Анну со смесью восхищения и недоверия, -если ты «Ворон – Первый», значит, ты – глава?
    -Да.
    -Ты – командир «Воронов»?- Мисато была ошарашена.
    -ДА! Народ, мне уже надоело повторять одно и то же слово.
    Асука и Шинджи переглянулись. Они понятия не имели, кто такие «Вороны».
    -Эй,- напомнила о себе Лэнгли. –Может и нам объясните – что к чему? Будем разевать рты вместе.
    -«Вороны» - это российский лётный отряд,- начала Мисато. –В основном они патрулируют границы и территорию своей страны.
    -Правильно, чтоб никому не повадно было к нам лезть без приглашения,- самодовольно добавила Аня.
    -И что в этом особенного?- не поняла Асука. –Во многих странах есть такие отряды.
    -Но не такие технологии,- гордо изрекла Аня. –И не такой персонал. Все эти американские Рембо и Терминаторы отдыхают, они по сравнению с моими мальчиками – детсадовцы. Уж я-то знаю, о чём говорю, сама своих подчинённых тренировала и тренирую, хотя они и до меня были хорошими военными. Нашим «Воронам» в мире нет равных.
    -Так «Вороны» - это название самолётов или группы?
    -Первоначально так величали только самолёты. А теперь и нас. Сами мы зовём свои самолёты птичками. Но к таким птичкам лучше не лезть. Вооружены от клюва до хвоста, скорость – более двух тысяч километров в час, невидимы для любых радаров, имеют энергетические щиты. И это далеко не всё. Короче говоря, технические характеристики у наших «Воронов» - закачаешься.
    Асука бы решила, что всё сказанное Аней – беспардонное хвастовство, если б не видела до смешного серьёзные лица Рёджи и Кацураги.
    -Подожди,- Лэнгли пристально посмотрела на лейтенанта, -Ты же говорила ,что твоя сестра – психиатр.
    В глазах Лёли появилась грустинка. И волнение.
    -Всё верно,- Волкович подошла к девочке и погладила её по красивым огненно-рыжим волосам. –Моя младшая сестра Ира - психиатр. А Аня старшая.
    Все одновременно уставились на Степанову. Та развела руками:
    -И так всегда! Никто не верит, что Лёлька младше. А всё из-за роста. Ну не высокая я, что теперь?!
    Лёля вздохнула:
    -Мы здесь именно из-за Иры.
    -А что с ней?- спросила Асука, чувствуя, что Лёля очень переживает за младшую сестру.
    -Её похитили.
    -NERV?- Мисато не была особенно удивлена. Она уже давно не питала иллюзий по поводу организации, в которой работала.
    -Мы тоже сначала так подумали, поэтому и прибыли сюда,- Аня села на свободный стул, откинувшись на его спинку. – Но оказалось, что у вас про нас ничего не знают.
    -Про кого – «вас»?- поинтересовался Рёджи. –И с чего NERV похищать вашу сестру? Кто вы такие?- последний вопрос был наиболее важным.
    Аня, усмехнувшись, оперлась на руку щекой. Волкович тоже часто так делала.
    -Никогда не слышал пословицу: «Много будешь знать – скоро состаришься»?
    -Слышал,- протянул молодой человек, опять заглядываясь на чёрные кружева… ладно, не на кружева, а на то, что они обрамляли.
    -В России бытует другая версия, улучшенная и дополненная: «Много будешь знать – не дадут состариться»,- Аня выпрямила спину. –Мы необычные люди, как вы поняли. Вот нас и преследуют. Поверьте, заставить кого-то из нас делать то, чего мы не хотим, весьма и весьма проблематично, фактически невозможно. Наши силы велики. Но не безграничны. Я не знаю, как удалось украсть Иру, и каким способом её удерживают. Это должно быть что-то грандиозное. Есть некая организация – SEELE. Она стоит за похищением сестры. Мы думали, что твой отец, Шинджи, в курсе дела. Ошиблись. Зато тот, кто командует командующим, точно знает, где Ира, что с ней. Но нам этого человека достать трудно. Он силён, сведущ, знает, как от нас защититься, как сделать так, чтобы его не обнаружили. Вот мы и похулиганили у вас немножко, чтобы поднялась паника, и Гендо назначил встречу с большим боссом. За Икари-старшим мы можем проследить. А когда доберёмся до того гада…- Аня сжала руки в кулаки, -я лично разъясню ему, почему нельзя трогать моих родных.- Лицо девушки в этот момент сделалось страшным. Не некрасивым, а пугающим до дрожи в коленках. Кем бы ни был человек, похитивший её сестру, ему точно пора задуматься о наряде для своих похорон.
    -Так вы не Ангелы?- Мисато с подозрение уставилась на коллег по цеху.
    Девушки дружно засмеялись.
    -Нет. Мы определённо НЕ Ангелы,- заверила Лёля. –Не посланники божьи, не стремимся войти в контакт с Адамом, устроить Третий Удар и так далее. Всё, что нам нужно – разыскать и освободить младшую сестру. Больше ничего.
    Мисато не стала спрашивать, откуда им известно про Адама и возможность Третьего Удара; понятное дело – девчонки выкопали это в чьих-то мыслях.
    -А чего вы хотите от нас?- спросила майор.
    -Ничего,- Лёля пожала плечами. -Решили объясниться. А то как-то нехорошо получилось. Мисато замечательно ко мне относилась, приняла в своём доме, а я просто взяла и исчезла, наделав шума.
    -А если мы обо всём доложим командующему?- Мисато прищурилась.
    -Не доложим,- вдруг заявил Рёджи.
    -Почему это?- удивилась Кацураги.
    Мужчина подошёл к Ане и подал ей руку.
    -Я много слышал о вас,- о, это был тон не сердцееда, а солдата. –Я знаком с несколькими людьми из вашего отряда. Они все хором говорят, что лучшего командира просто не бывает. Знайте, подчинённые готовы умереть за вас, если потребуется. А один из них когда-то спас мою жизнь. И для меня будет большой честью помочь вам.
    Мисато поразилась. Если б она не слышала этого собственными ушами, то никогда бы не поверила, что Рёджи Каджи способен столь вдохновенно произнести речь не на тему секса, флирта или нижнего белья наконец.
    Лётчица улыбнулась и протянула Каджи свою руку. Настоящая Анина улыбка оказалась очень похожей на Лёлину – светлой, трогательной и тёплой. Ничего отталкивающего, это даже Мисато отметила. А Рёджи поневоле улыбнулся в ответ.
    -Помощь не нужна, но спасибо за предложение.
    Они пожали друг другу руки.
    -Наверное, вам лучше поехать домой,- Лёля ласково посмотрела на Асуку. –Кажется, тот, кого мы ищем, приедет в NERV. Тогда здесь будет светопреставление.
    -Могут погибнуть люди?- Мисато насторожилась. Да, в общем-то, она и не расслаблялась.
    Лёля замахала руками.
    -Нет-нет, что ты! Обещаю, никто не пострадает.
    -Тогда нечего обсуждать. Мы будем здесь. А вот вам,- молодая женщина посмотрела сначала на Шинджи, затем на Асуку, -пожалуй, стоит отправиться домой.
    -Ещё чего!- фыркнула рыжеволосая бестия. –Мы остаёмся.
    -Не обсуждается,- сурово отрезала Аня. По жёсткому уверенному тону стало ясно, что ей и впрямь приходится часто командовать. –Я не собираюсь рисковать двумя детьми, даже если вероятность опасности совсем мала. Вы сейчас же отправляетесь домой и сидите там тихо как мышки.
    Может, Аня и привыкла отдавать распоряжения, но Асука Сорью Лэнгли не привыкла подчиняться кому попало. Девочка и своё начальство не очень-то слушалась, а выполнять приказы посторонних точно не собиралась.
    -Нет, мы останемся!- упрямо стояла на своём рыжая.
    -Не останетесь,- спокойно заявила Аня.
    Их взгляды схлестнулись. Глаза Асуки метали гневные молнии. Эта особа не собиралась позволять помыкать собой! Анины глаза оставались спокойными и бесстрастными. Ей было наплевать, кто чего не собирался. Она привыкла к тому, что её указания соблюдаются неукоснительно.
    -Можем спорить до хрипоты, но в итоге будет по-моему,- Степанова пристально посмотрела на детей. –Неужели не ясно, что мы о вас беспокоимся?
    Лёля взяла Асуку за руку со словами:
    -Моя сестра права. Если вы останетесь, мы не сможем действовать свободно. А от этого зависит жизнь Иры.
    И как с этим поспоришь?
    -Анна права,- сказал Шинджи коллеге.
    -А твоего мнения вообще не спрашивали!- Лэнгли нужно было на ком-то выместить своё неудовольствие, и как обычно этим кем-то стал Икари-младший.
    -Ругаться будете дома,- Аня поднялась со стула. –И не вздумайте проболтаться!
    -Анюта, ты же сама говорила, что нужно уметь доверять людям,- напомнила Лёля, сконфуженная очередной бестактностью сестры.
    -Доверяй, но проверяй. Мы рядом,- это было сказано не только Шинджи с Асукой, но и Каджи с Мисато. Затем Аня обратилась к сестре: -А ты перестать сюсюкаться со всеми подряд!
    -А ты перестань хамить направо и налево!
    -Уж не воспитывать ли меня собралась? Не забыла, кто старшая?!
    -Такое не забывается! Ты всё детство у меня над душой стояла!..
    На сей раз перепалка велась на японском языке, что, однако, не уменьшило её скорости и выразительности.
    -Опять,- вздохнула Мисато. –Второй раз за день.
    -Второй?- сёстры синхронно повернулись в сторону майора.
    -Да это уже десятая ссора с утра!- выпалила младшая.
    -Одиннадцатая!- не преминула указать на ошибку старшая.
    -Ну вот, ты снова первая начинаешь!
    
   

1    Следующая страница

 

 
(c) Copyright 2007, Asukastrikes Co.